“中国目前没有世界一流大学。”做客华中科技大学“科学精神与实践”讲座的北京大学原校长、中国科学院院士许智宏如是说。(2010年4月15日《长江日报》)
记得2004年的中外校长论坛上，在任的许智宏校长表示“北大何时能建成世界一流大学，我还无法给出一个确切的时间表”，如今以卸任校长身份感叹“中国无世界一流大学”，也是发自肺腑的感言。在国内众多大学争相创办“世界一流大学”的喧嚣中，许智宏院士的这个表态是可贵的冷静和坦诚。
建设世界一流大学是近百年来几代中国人的梦想，但实事求是地讲，不论是从学术声望还是国际权威排名，中国这么大的国家，没有一所“世界一流大学”，不仅是一种遗憾，更是横亘在无数国人心头的痛楚。为什么中国出不了世界一流大学，香港科技大学的丁学良博士曾经在其著作《什么是世界一流大学？》中提到，要想成为世界一流大学，需要三个条件：一是物质实力，二是制度，三是精神气质。
与世界一流大学相比，毋庸讳言，我们的高校，这三个条件还差很多。其实，就物质实力而言，尽管国内大学的教育拨款和投资尚无法与世界一流大学相比，但与曾经的西南联大、民国时期的北京大学相比，早已是天上地下之别。事实上，世界银行教育主管Jamil Salmi通过研究世界各大洲的主要大学发现，“仅仅有钱是远远不够的，世界上最贵的几所大学如乔治华盛顿大学、肯阳学院、巴克乃尔大学、瓦萨学院和萨拉劳伦斯学院都不是世界一流大学”。许智宏院士在此次演讲中表示，“一流大学是拿钱堆出来的”，这样的结论，未免太过于武断。
因此，成为世界一流大学，更重要的是学术自治的制度和大学独特的精神气质。换言之，这也恐怕正是目前国内一流大学与世界一流大学的差距所在。在当前，官学暧昧的迹象比比皆见，搞行政成了多数教授的追求，行政权力影响和主导着学术尊严与自由，官学一体成了中国大学的独特风景和典型特色。在这种情况下，学术失范和腐败行为竞相产生。即使在国内一流高校，这样的丑闻也屡见不鲜。事实上，国内的一些高校尽管在论文数量、研究成果、招生人数以及博士数量等方面都达到了国际一流，但其学术数据泡沫、研究成果严重重复及低效，学生培养质量难尽人意等方面的问题，仍是制约大学向前的掣肘。
按照丁学良博士的说法，世界一流大学，就是“人要来自五湖四海，派要出于三教九流”。反思起来，现阶段中国的大学缺乏的不正是这种大学精神吗。这也正是温家宝总理曾经提到过的，“一所好的大学，在于有自己独特的灵魂，这就是独立的思考、自由的表达。千人一面、千篇一律，不可能出世界一流大学。大学必须有办学自主权。”实际上，有这样独特灵魂的大学，才有希望成为世界一流大学，也才能直面回答“钱老之问”。
许智宏院士坦言，“一所大学何年何月成为世界一流并不重要。如果大学的土壤变得非常肥沃，总有一天诺贝尔奖会在中国出现。”是的，如果国内的大学尚且停留在竞相盖大楼，学术自治让位于行政主导，学术失范变得见怪不怪的通病中，这样的机制和土壤，恐怕永远也培养不出世界一流大学。没有世界一流大学不可怕，可怕的是没有产生世界一流大学的土壤，这才是最让我们揪心的。
（责任编辑：年巍）
