基本殡葬服务也是公共产品

2010年04月04日 08:20   来源:广州日报   李龙
    

    漫画:焦海洋


    改变“死不起”现状,不妨像医改、教改一样,把基本殡葬服务纳入公共产品,费用全部由政府埋单,让所有国民都能享受到惠民殡葬的实惠。


    天价墓地、殡葬乱收费……近年,带有某种公益性的殡葬业,竟位列暴利行业排行榜,每年都会引起全社会的口诛笔伐。如何让老百姓“死得起”?殡葬改革如何凸显公益性?本版两篇文章对此进行了探讨。  ——编者的话

    有些东西价格高得离谱,你可以选择逃避,比如说房价;但有些东西即便明知道其价格过高,你也只得接受,因为你无法逃避,比如说殡葬。近日,民政部对各地殡仪馆基本殡葬服务费用进行了调查,调查结果显示,全国殡葬服务费用平均为1045元/具。值得关注的是,经济欠发达地区的基本殡葬收费标准普遍高于经济发达地区。

    殡葬收费标准与当地经济发展水平呈反比,很让人不明就里。左思右想,原因似乎有二:其一,经济欠发达地区,殡葬观念相对落后,人们愿意多花钱,打肿脸充胖子,也要把殡葬搞得风光体面;其二,经济发达地区在惠民殡葬方面补贴较多,减免力度大。

    民政部门由此推断,低收入群体基本殡葬支出的经济压力要高于高收入群体。这话说了等于没说,因为放在其他行业,像医疗、教育、住房等,低收入群体所承受的压力都比高收入群体要大得多。关键是要在今后的殡葬改革中,把殡葬收费降下来,把对低收入群体的殡葬补贴标准提上去,从而在减轻低收入群体基本殡葬支出的经济压力之时,也让普通百姓分享到殡葬低收费甚至免费带来的普惠。

    如何降低?可借鉴医改的部分思路。医改在基本医疗卫生服务方面提出了均等化的目标,同时出台基本药物目录,对基本药物实行零售指导价,价格比现行价大幅降低。殡葬改革和医改一样,也应坚持公共服务均等化的原则。但长期以来,我国只对机关团体、企事业单位职工提供丧葬费补贴,广大农民和无单位人员不享有这一待遇。而在惠民殡葬政策的受惠对象上,范围更显狭窄,目前享受惠民殡葬政策的人口覆盖率不到10%。这显然有悖殡葬的公益属性。因而,殡葬改革的首要前提就是扩大受惠范围,将所有国民都纳入到丧葬费补贴的范围内,让所有国民都能享受到惠民殡葬的实惠。

    对于基本殡葬收费,在政府定价的基础上,要逐步降低收费标准,直至最终所有国民都可以免费享受基本殡葬收费。以此而论,全国基本殡葬收费平均1045元/具,仍显过高,尚有大幅下降空间。以骨灰盒平均最低价格170元/个为例,很多骨灰盒生产成本不过百元,但却卖出几万元的天价,原因即在于可供选择少,而且缺乏监管。眼下,在很多地方的惠民殡葬政策中,规定殡仪馆必须提供可供选择的百元以下价格的骨灰盒,多少表明,价格不是不能降,而是愿不愿降。事实上,在民政部要求特困人员基本殡葬费由政府埋单的意见出台后,各地相继推出了一些免费措施,如广州从4月1日起,对低保、低收入人员实行基本殡葬收费全免。这是好的。但不能停留于此,而应加快向全民免费过渡的进度。如何加快?先把基本殡葬收费降下来,无疑是一个途径。

    一谈到殡葬收费,人们很自然地会想到暴利,想到垄断。去除暴利,打破垄断,都不约而同地指向引入竞争机制,让市场说话。道理不错,但殡葬作为自然垄断,即便引入竞争,在某些领域仍可能会出现暴利现象。解决之道不妨像医改、教育改革一样,把基本殡葬服务纳入政府公共产品,费用全部由政府埋单,让人能够有个起码的底线——“死得起”。就如同义务教育学杂费全部免除一样,首先要让人有书读。

    至于基本殡葬服务之外的则可以交由市场,引入竞争机制。当然交给市场后,监管责任不能丢。

(责任编辑:李志强)

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