据2月28日《南方日报》报道，继实施了幼儿园、高中“免费”教育后,今年9月，广东东莞石排镇将启动大学“免费”教育,对大学生至博士生,每人给予教育补贴4000元至1万元不等。届时,25年“免费”教育将在该镇得以实现。
有关石排的“免费”教育，媒体报道已有不少。作为东莞11个扶贫镇之一，石排镇首先推行“全免费教育”,此举一度被指“作秀”。让我们先看看一组统计数字——从2005年到2008年,石排在教育方面累计投入超过2.28亿元,占同期全镇财政支出总额的17.2%,是各项民生投入中比例最高的。“再穷不能穷教育”，石排人给出了自己的诠释。
推行25年“免费”教育，石排是不是第一个“吃螃蟹”的，不得而知。而近年来，一些地方政府在重大民生问题上的努力与探索，并不鲜见。比如，陕西神木县2009年3月起尝试推行全民免费医疗，湖南常宁、山西长治县实行免费公交，一些城市的公园、图书馆、博物馆等也先后踏上了免费开放之路。尽管推行之初，争议不少，但这些免费举措切实为当地百姓带来了实惠。
分析起来，是不是仅仅因为这些地方财政“不差钱”、“财大气粗”呢？财政有没有钱，至关重要，但有了钱之后，钱往哪儿投也很重要。
不可否认，在计划经济向市场经济转型过程中，在某些地方，一些民生工程和事业的服务功能逐渐淡化，甚至被当做了创收的重要来源：一些城市的水、电、燃气等公共服务项目纷纷涨价；一些地方教育资源失衡，择校费、赞助费等名目繁多；“看病难、看病贵”问题突出……这当中，固然有公共资源稀缺、紧张的因素，但也确实存在认识上的偏差。如果这一倾向不纠正，即使财政收入有所增长，民生的改善也难以体现。
当然，每个地方都有自己的实际情况，无论一些地方的“免费”教育，还是一些地方的免费医疗、免费公交，对其它地方而言，可能都不必然具有可复制性。对一些地方而言，能够严格执行并实现国家规定的基本的义务教育、医疗卫生保障等方面的要求，可能都存在较大困难。更大范围的优惠甚至免费，恐怕只能作为一种倡导和目标。但有一点，是值得反思和铭记的，即有关地方和部门是不是真正践行着公共财政的“取之于民、用之于民”？是不是真正致力于保障各项涉及民生的事业不断推进？是不是真正在意公众生活水平和质量的提高？
这检验着一些地方政府是否具有责任担当意识。同时，也反映了地方政府在财政支出上，落实惠及民生的决心有多大。比如，陕西省宁陕县去年秋季开始免除高中生学费，为此，该县出台了3年内不得买新车、出差住宿不得超过120元/晚等一系列增收节支措施，不仅避免了公共财政不必要的浪费，更减少了推行改革的财政资金压力。
让公共财政更多地投入与民生息息相关的领域，更大程度上惠泽于民，应该成为有关部门努力的方向。
（责任编辑：侯彦方）
