如果把正在北京举行的第二轮中美战略与经济对话比喻为窗口，那么美国对华出口管制问题就像是切片。窗口可以让我们观察到中美关系的面貌，而切片能让我们认识到矛盾与摩擦的症结所在。
从窗口看，中美“豪华阵容”北京聚会，表明今天的中美关系虽有波折，却不容后退。后退损害双方利益，也损害世界的利益。
从切片看，中美关系要前行，就必须解决实际问题。比如，中国商务部长陈德铭与美国商务部长骆家辉23日会见时，就挑明了美国出口管制这一具体问题。但问题的解决需要一个艰难的过程。
要求美方放宽对华出口管制，不是个新问题，中方这些年来没少提，但美方屡屡反应迟钝。关键就在于，这个问题涉及华盛顿对中国的定位，有“牵一发而动全身”的意味。
在华盛顿的政治光谱仪上，中国的颜色可说是最不确定、最模糊的。中国既是美国的朋友，又是美国的对手；在某些领域、某些时候，或者对某些人来说，中国甚至是潜在的敌人；但对另外一些人来说，中国又是很好的合作伙伴。中国处于一个非敌非友的地位。
这一点更是在美国出口管制的清单中可以清晰看出。用以衡量美国与某国关系最直接的标尺，就是美国的出口管制法规。除去军事产品的禁运之外，在化工产品、火箭技术和材料、计算机等项出口管制中，中国的位置都仅比美国的敌对国高一点点，地位也不那么清晰。
出口管制法规是冷战的产物。上世纪80年代，美国出于政治需要，对华高科技管制有所放松，但90年代初以来，又重新收紧。近年来，随着中美经贸关系的加深和经贸界人士的推动，管制有所松动。比如，像个案审批，授予中国企业“合格终端用户”的资格等。但只要华盛顿松一松，立即就会招来强烈的反对声音。
美国实行对华出口管制，使美国企业丧失了许多贸易机会，也很不利于中美贸易的平衡发展。但由于中国的定位所决定，华盛顿不大可能给予中国更好的待遇。在经济利益与政治（战略）利益二者之间，后者决定前者。放松对华出口管制的难点还在于，只要有一部分利益集团将中国视为现实或潜在的敌人，并从中获益，标尺就不大容易调整。
把这个切片放大了看，显然，采取这样的对华模糊定位的政策，对美国是有利的。不过，在中国比较弱的时候，实施这样的政策难度不大，有利于华盛顿掌控整个局面，并摆平美国国内的不同利益集团，中国也只能被动接受。
现在的问题是，随着中国的不断发展，华盛顿很难再用模糊政策来应对中美关系，美国在很多方面更需要中国的支持。局面开始发生变化。现实的问题逼着华盛顿必须做出选择：你究竟是把中国当敌人还是当朋友。模糊的余地已越来越小。
此次访华前，美国商务部长骆家辉等高官曾多次主动表示，美国将改革出口管制体系。这表明，奥巴马有意通过改革，使对华出口的技术和产品的流程更简化，以促进一部分技术和产品的出口。
当然，在中国的定位发生根本变化前，这样的改革步伐肯定也不会太大。一轮甚至几轮对话，都不可能解决这个问题。中美关系这些年来的进程告诉我们，不要期待一次性的两三米的跳跃式进步，但我们必须为1厘米，甚至1毫米的进步坐下来谈判。只要我们谈下去，就一定会有成果。
（作者为本报高级编辑）
（责任编辑：侯彦方）
