4月21日，《环球时报》刊载了江肃京文章《“如果中国第一，美国颜面何存？”》（以下简称“江文”）。笔者读后第一感觉是：“中国第一”有点忘乎所以。有此想法的不止我一人。23日洪源先生的商榷文章《中国第一是个假命题》（以下简称“洪文”），指出中国第一“不可能发生”，要坚决拒绝“被第一”。江、洪两位的讨论激发了笔者另外一些想法。不揣冒昧，拿出来共同讨论。
第一个想法是：“第一”都是“被”出来的。笔者赞同洪文对“中国第一”在近中期内不可能的观点。不过，既然中国不是第一，谁是“世界第一”呢？美国？美国的生活质量没有一些欧洲国家高；GDP没有欧盟高；幸福指数比不丹差得远。世界农产品和大多数工业品的产量是“中国第一”。显然，我们说的“第一”、“第二”，多指综合国力。但综合国力是一个很难“靠谱”的概念。学者们量化各种权力资源，然后加起来排座次。可是由于缺少通用单位，这些权力资源很难赋值。把人口、GDP、国民精神什么的相加，有点像把3公里加4小时再加5个人来求和。更何况，我们不知道什么资源会转化成权力：半个世纪前，我们说“人多好办事”；30年前，我们发现人太多了是负担，于是“只生一个好”；现在，劳动密集型产业出口创汇，多亏“人口红利”。不过，年轻劳动力多了，在中东、北非却是社会动荡的来源。 总之，客观层面“谁是第一”是个算不清的问题。
那么，为什么有大家公认的世界“第一”呢？关键是洪文提到的那个“被”字。美国霸权或者任何国家的权力，有物质基础，但更是想象和观念的产物。第一、第二其实都是“被”出来的。假设世界各国统一行动，集体不再储备美元、集体在国际制度中“逢美必反”，美国的霸权马上就会蒸发。过去10年，国内外很多人讨论中国崛起，不管我们如何强调中国还是发展中国家，最终决定别国对华政策的，是别国对中国的认知，哪怕这是一个错误认知。在客观事实层面，近中期内不会有“中国第一”；但是在别人的主观认知层面，中国“被第一”已有苗头。《华盛顿邮报》与ABC电视台2010年2月初的民调显示，认为21世纪在经济和整体世界事务上将是“中国世纪”的美国人，多于认为仍将是“美国世纪”的美国人。我们想拒绝“被第一”，但是别人的脑袋我们也奈何不得。
既然有可能“被第一”，下面就是本文要说的第二个想法：学术界需要未雨绸缪。我们需要研究，假如中国“被第一”，美国会怎样？世界会怎样？我们该怎么办？江文提出了一个很有意思的问题：美国的“优越论”、“例外论”会不会崩溃？这确实值得讨论；江文也问到，美国对华政策会怎样调整？其实这些问题还可以扩展到中美关系以外。如果中国“被第一”，台湾同胞会觉得大陆更可亲，还是更可怕？我们的邻国会“追随”中国，还是与“被第二”的美国联合制衡中国？如果我们被别人认为是“第一”，但我们自认为远非“第一”，这种认知落差会产生什么冲突？会不会有越来越多的国家说中国“不负责任”？这个世界需要某些公共产品，如果客观上不是第一但是“被第一”的中国认为不该由自己来提供，客观上是第一但是“被第二”的美国认为自己要“减负”，那么公共产品由谁来提供？公共产品供给不足的世界会发生什么变化？
笔者对这些问题并没有答案。提出来，是希望学术界能够以超前的战略眼光来思考这些问题。据笔者所知，一些美国学者正在思考这些问题。在这方面，目前还是“美国第一”。▲ （作者是中国现代国际关系研究院美国所副所长。）
（责任编辑：侯彦方）
