历史有时会惊人的相似。看如今的中美经贸摩擦，不由得想起40年前的日美“经济战争”。当年笔者在东京当记者，面对那场“战争”，如临“血雨腥风”之境。
由于上世纪60年代日本经济的增长率在10%以上，美国经济增长率却从1966年的6.6%下降为1970年的负0.4%，日本的国际竞争力不断加强，日本商品猛烈冲击美国市场。日对美贸易从1965年起转为出超，至1970年，美对日贸易逆差达14亿美元，1971年达27亿美元。
正是在这种形势下，美国向日本发难，打压日本就范。美国一方面加强限制日本商品的进口，一方面加强美国商品向日本的渗透。美国限制从日本进口的重点是钢铁、家用电器、纺织品和小汽车。同时要求日本实行贸易自由化，增加进口美国的牛肉和柚子，并执拗地要求日元升值。
在多个回合的谈判中，面对美国人的压力，日本人许诺而迟迟不予兑现，这使美国大为光火。于是，尼克松总统在1971年8月15日发表了矛头主要针对日本的新经济政策，宣布征收10%的进口附加税，使日美“经济战争”进入了新阶段。
在尼克松声明的压力下，日本的抵抗不到两个星期，终于在8月27日决定实行浮动汇率，意味着日元实际上的升值。这一决定完全是违背佐藤政府意志的。直到尼克松声明发表的前几天，佐藤还强硬表示，日本不实行日元升值，但余音未落，就不得不来个180度的大转弯：日元汇率被迫浮动，当即升值率相当于5.47%。到12月19日，日元被迫升值16.88%，说明尼克松声明对日本打击之沉重。
尼克松声明粉碎了坚持不实行日元升值的东京政府的顽固态度。在日美经济战争中，美国取得了一个重大的、战役上的胜利。8月28日，美国接近官方的报纸《纽约时报》在头版头条位置报道了日本实行浮动汇率的消息，并发表社论称，“日本决定实行浮动汇率是经济的合理性的胜利，是尼克松总统新经济政策的胜利”。
继尼克松决定访华的消息如晴天霹雳打击日本政界之后，尼克松的新经济政策是又一个不宣而战的突袭。在尼克松新经济政策声明发表的第三天即18日，美国一家大报的社论指出，“美国的措施其主要目的之一，是迫使日元在实质上升值，由此减少美国对日本贸易的赤字。因此，双方利害的对立是非常清楚的”，指出尼克松的紧急措施表明日美“经济战争”进一步激化。
尼克松政策的主要目标是嫁祸于日本，这一点当时在国际上已成为共识。因为在那以前，日本拒绝调整日元的态度最顽固，使尼克松感到，如果不拿出征收进口附加税这一非常手段，已经不可能使日本坐到谈判桌上。
近40年后的今天，人们看到，尼克松的魂灵重现白宫，他当年对付日本的“大棒”，如今又被白宫的新主人拾起来，在中国人面前挥舞了。美国财政部长盖特纳本月3日发表声明宣布，推迟原定于4月15日公布的主要贸易对象国际经济和汇率政策情况报告，意味着美国政府将延后作出是否把中国列为汇率操纵国的决定。但人们注意到，与此同时，美国总统奥巴马经济顾问、白宫国家经济委员会主任萨默斯4日在接受美国媒体采访时表示，在未来3个月中，美国将和有关方举行一系列高端会议，他说，在当前情况下，通过这些国际会议加强与包括中国在内的其他国家协商，是促进维护美国利益的最佳途径。
萨默斯这番话暗示，美国今后还将在汇率问题上对中国继续施压，不达目的是不会善罢甘休的。但是，美国人应该知道，中国不是当年的日本，中美关系不是当年的日美关系，中国更不欠美国什么。因此，当年对付日本的那套以邻为壑、嫁祸于人的“经验”是否还灵验，颇值得怀疑，而国人一读当年日美“经济战争”史，只会更加睿智。
(作者系中日韩经济发展协会会长、中国国际问题研究所特约研究员)
（责任编辑：年巍）
