陕西神木县从去年3月开始实行“全民免费医疗”。在普遍存在看病难、看病贵的现实语境下，神木的医疗制度改革从一开始就引起了很大的争议。这个制度实行一年之后，媒体通过采访发现，免费医疗制度并没有遭遇人们曾经预言过的种种问题，而是进展得异常顺利。神木县委书记郭宝成总结说，政府花了1.5个亿，解决了老百姓的看病问题，如果要算经济账的话，就会发现政府其实赚了一大笔钱。
实行免费医疗，当然就意味着政府要为老百姓看病买单，既然如此，政府怎么会赚钱呢？郭宝成的解释是，当地老百姓的健康负担解除后，他们爆发出来的生产热情和凝聚起来的合力，推动了神木县的经济和社会发展。政府赚的钱不是传统意义上的现金收入，而是社会资源的极大丰沛。
神木免费医疗的本质，其实就是西方福利社会行之已久的全民医疗保险制度。当地群众不分户籍和身份，公平地参加职工医疗保险和新农合，由此享受政府的免费医疗保障。在他们看病或住院的时候，个人只需支付很少的一些费用，就可以得到无差别的医疗服务。这样的制度设计，基本上让当地群众免去了健康方面的后顾之忧。更重要的是，它重新规划了医疗资源乃至公共财政的分配，推动了社会公平的建设。神木人似乎超前一步体会了和谐社会的美好愿景。
神木之所以能实行免费医疗，当然与当地的经济实力有很大关系。借助优质和丰富的煤炭资源，神木县的财政收入在10年间暴增了100倍。这是“免费午餐”的底气所在。但起着决定性作用的，还是当地主政者的公共财政观念，那就是把钱花在老百姓最需要的地方。从2008年开始，神木实行12年免费教育制度，其后又对鳏寡孤疾者实行免费供养，而免费医疗只不过是当地福利制度的必然延展。据介绍，神木每年用于民生的开支约在13亿元左右，占了财政收入的很大一部分。“让公共财政的阳光把群众的负担卸下来”，是神木经验的最好写照。
与批评者的担心所不同的是，神木的免费医疗制度并不是当政者拍脑袋想出来的，而是经过了周密的制度设计和可行性研究。在大的免费框架下，神木的医疗制度包含了复杂的监管细节，如起付线划定、医院定额制、单病种最高限额、个案监管等，都很好地限制了公共资源的滥用，避免免费医疗难以为继。免费医疗实行一年来，虽然当地群众长期积累的看病需求爆发性显现，但政府的总支出却并未超出预期，这与重视细节、不断完善制度有着重要关系。神木的经验证明，只要建立起有效的监督、监管和竞争机制，有限的公共财政是可以承担起全民免费医疗的重担的。由政府出面与医疗机构“谈判”，也很好地避免了大处方、乱用药、红包泛滥、以药养医等传统老问题。这对于国家层面的医疗体制改革也很有借鉴意义。
在宏观层面上，神木免费医疗还贡献了一个局部率先改革并获得初步成功的范例。回顾中国社会变革的伟大历程，某些地区、某个领域“先走一步”实在功不可没。从小岗村大胆实行联产承包制，到深圳等经济特区锐意进取，都为推动社会整体改革起到了披荆斩棘的作用。神木虽然不是最富有的县级地区，但在实行免费教育、免费医疗等方面却“尽得风流”。他们不拘泥于现有制度框定而作出的大胆借鉴和创新，为破解社会难题、纾解民生之困积累了宝贵的经验，也展示了社会主义制度所可能创造的更美好前景。
从这个意义上说，神木免费医疗的经验也是整个中国的财富，值得认真总结和推广。如果那些有着相当经济实力的县域地区都能像神木那样，把有限的公共财政用于社会公平和福利的谋划，则诸多社会问题都能够迎刃而解。
（责任编辑：胡可璐）
