2月19日，中国社科院人口与劳动经济研究所所长蔡昉在“中国经济50人论坛2011年年会”上发表演讲，他称，中国人口变化的最大特点是“未富先老”，这将成为我国“十二五”最重要的挑战。（《广州日报》2月20日）
确实，我国正面临未富先老的严峻考验。截至2009年底，我国老年人达1.67亿人，他们不同程度地需要提供护理照料服务。然而，与我国快速步入老龄化社会不同的是，我国在应对未富先老、人口老龄化问题上，还没做好充分准备。主要体现在，养老方式以子女赡养为主，社会化的养老服务体系还没完全建立。我国养老床位总数仅占全国老年人口的1.59%，不仅低于发达国家5%-7%的比例，也低于一些发展中国家2%-3%的水平。一些高龄、独居、失能的老年人养老困难现象突出，老年生活无法得到应有保障，“空巢”引发的老年人身心问题和疾病增多。
在家庭养老条件不足的情况下，推进社会化养老，由社会机构为老年人提供全面的养老服务，是应对“未富先老”问题的客观需要，也是世界其它国家解决老年问题的成功经验。然而，对许多低收入家庭的老年人而言，入住养老机构或者接受社会养老服务成为一种奢望。老年问题学者郭苹在2009年底曾做了一个调查，在510位低收入家庭的生活不能自理或半自理的老年人中，选择入住养老机构的老人占65.8%，而如果政府提供一定的补贴，老人入住养老机构意愿的选择比例会发生变化，想入住的达81.7%。
近年来，我国财政收入一直以两位数的速度增长，远远超出经济的发展速度，2010年财政收入首次超过8万亿元大关。面对“未富先老”和人口老龄化问题，政府理当承担更多责任。当然，对于数量庞大的老年人群体而言，“老有所养”是摆在全社会面前一个严峻的问题，不光是政府的责任，也是我们每个人的责任。如何建立起政府主导、市场动作、社会参与和全民支持的社会化养老体系，是摆在我们面前的一个重要而迫切的课题！
（责任编辑：张秀华）
