民生是恒久的话题，但在今天这个特别的时点上谈论民生，还是具有特别的意义。
过了今天，就是2011年。此前不久出台的“十二五”规划的建议，赋予民生议题特别显要的地位和重要的意义。国家发改委有关官员就此解释称，过去的规划侧重于追求“国强”，“十二五”规划则强调追求“民富”。由此，作为“十二五”规划的开局之年，民生问题显然会成为未来一年各级政府工作的核心。
而就在昨天，胡锦涛总书记在北京市领导的陪同下，在京实地考察了社会保障和改善民生工作，走访了廉租房住户，考察了供热企业，参观了蔬菜生产基地。时逢年关，胡锦涛总书记的上述考察，也在很大程度上预示了2011年中央工作的基本指向。
经过改革开放30多年来的快速积累，中国的综合国力大大提升，不仅完成了工业化的基本布局，为中国经济在更高层级上的发展奠定了坚实的基础，同时也为解决民生问题提供了相对充裕的物质保障。“十一五”后期陆续启动的医疗、教育、住房等领域的二次改革，也正是在这样的物质基础上才得以推进。2011年，改进民生具备了充分的可能性。
而在另一方面，伴随全社会财富“蛋糕”的迅速做大，贫富差距却在快速拉大，如何公平地“切蛋糕”，成为决定社会能否和谐、健康发展的关键。保障民生，就是要重新制定“蛋糕”分配规则、改变分配结果，同时利用政策手段，帮助那些此前没能公平参与分配的弱势群体，尽快改变境遇，过上基本温饱、安定的生活。这种带有偿还欠账性质的任务，决定了2011年民生议题的迫切性。
但无论对于“十二五”规划，还是对于2011年，改善民生都注定不是一项轻松的任务。首先，改变“蛋糕”的分配规则、调整利益分配格局，必然遇到来自既得利益集团的巨大阻力，与此有关的任何政策调整，都可能举步维艰。其次，中国经济的转型压力，与国际经济环境的恶化叠加作用，使中国经济面临外需萎缩、内需不振、成本提升等多重困境；持续增加的通胀压力，更使本来就亟待帮助的低收入人群，陷入更深重的困境之中。近年来持续飙涨，且屡经政策强力打压而仍然坚挺的房价，大大降低了一般百姓的幸福指数；2010年年末，不仅CPI指数屡创新高，且普通百姓须臾不可或缺的食品价格上涨，更在其中“贡献”了最大的份额，低收入百姓感受到的涨价压力，远大于抽象数字所能显现的程度。在吃得饱、穿得暖、有房住、有药吃、有学上等几个基本民生指标上，每一个指标的改善，都是一场攻坚战。
如果说2010年在医疗、教育改革方面取得了初步的进展，2011年的重点攻坚目标，则当数住房制度的再改革无疑。十几年来的住房市场化改革，虽然从总量上极大地改善了我国住房紧缺的局面，但一路飞涨的房价，也基本上否定了低收入群体通过商品房市场获得住房的可能。必须大力建设保障性住房，成为住房制度改革以来获得的最重要的经验，也成为2011年民生议题中最沉重的任务。有鉴于此，“十二五”规划的建议明确提出大力推进保障性住房建设，并制定出每年建设500万套的具体目标。而北京、重庆等地2011年的具体规划，则让更多期待住房改善的低收入群众看到了希望。
至于物价方面，虽然控制通胀确有难度，但在控制通胀的同时，努力提高百姓，尤其是低收入群体的收入水平，使其收入增长能够冲抵甚至跑过通胀带来的物价上涨，则是政府可以也必须着力的方面。
世事难料，未来一年充满各种可能的变数，唯有民生问题，有无可回避的明确目标和任务，全国人民都在期待和审视着这个任务如何完成和完成得如何。
（责任编辑：张秀华）
