补上殡葬服务的民生短板

2009年12月24日 07:06 来源：武汉晚报张贵峰

    民政部近日明确提出，今后殡葬改革发展方向，按照保基本、广覆盖、可持续的原则，有条件的地区，可从重点救助对象起步，逐步扩展到向辖区所有居民提供免费基本殡葬服务，实行政府埋单。(12月23日新华网)

    “生老病死”，人所难免，相对应的基本殡葬服务，其实也是民生不可或缺的一个环节，满足这方面的需求，也应成为基本公共服务的应有之义。有道是，“生，事之以礼;死，葬之以礼”。

    然而，长期以来，在政府所提供的公共服务中，这方面的内容却一直都是一个明显的“短板”、某种程度上甚至成为“被遗忘的角落”。比如，对应于“生老病”，我们分别有政府兜底的公共教育制度、养老医疗保险制度，但针对“死亡”的基本殡葬服务，却相当匮乏，欠缺起码的公共公平性。

    一方面，政府公共财政缺乏对基本殡葬服务普遍埋单的支持，甚至往往越是贫困孤弱者越难以得到这方面的公共服务;另一方面，由于公共监管的失序和漏洞，殡葬业却不断呈现出“去公益化”、“非公共化”，进而极端暴利化的恶劣特征，如一个骨灰盒的价格往往需要成千上万，一块墓地更是动辄要价数万乃至数十万，于是，“死不起”愈来愈成为逼仄的民生困境。

    所以，此番民政部出台《意见》，强调要“逐步向辖区所有居民提供免费基本殡葬服务，实行政府埋单”，值得予以肯定。从理想角度看，《意见》也仍有不少可以进一步改进完善的余地。比如，“基本殡葬服务”内容，是否还可以进一步扩容，将“遗体接运、存放、火化和骨灰寄存”等之外的购置墓地、墓碑等内容，也囊括进去?再如，“有条件地区逐步向所有居民提供免费基本殡葬服务”中的“有条件地区”，能否描述详细?“逐步扩张”是否可以设定一个具体时间表，让进度更快一些?

    雨果曾说:“死亡是伟大的平等”。如果我们承认这种伟大的平等，不仅是自然意义上的，也是社会意义上的话，此平等的实现，需要社会公共政策助推和促成。而“免费基本殡葬服务，实行政府埋单”，在我看来，正是这种社会公共政策的重要内容和基础性方面。

（责任编辑：年巍）