二、从法国大革命到冷战结束，两百年间的叙事方式需要大的转换
问：有人认为，眼下这一轮的全球经济危机更是一场社会危机，您对此怎么看？未来的世界究竟会怎样？
答：在讲课中，总是有人会问到我关于未来前景的预测。这其中有一个大的叙事，这个叙事涉及从1789年法国大革命到1990年代初冷战结束这两百年间的故事。但是这种叙事方式现在不太管用了，它的讲法要发生变化，不是一点点变化，而是很大的变化。你甚至会发现，要讲清楚过去20年发生的故事，现在都变得很困难了。
过去20年间，美国似乎只有一个故事，那就是克林顿总统的时代，出现了很强大的自由民主、非常繁荣的经济，历史仿佛进入到法国大革命之后的最后一个篇章，因为无论是在政治上还是在经济上，世界有了非常美好的光景，人们都存有这样的展望，即未来会变得更加自由、更加民主。但是，“9·11”事件把这一切都中断了。“9·11”所带来的震惊，让大家都开始反转回到过去。“9·11”那一天，美国似乎一下子又回到冷战时代，伊拉克战争等于是把曾经打过的越南战争再打了一遍。
面对伊拉克战争，美国出现了两派，一方面是支持小布什的新保守主义，另一方就是所谓婴儿期的左派，他们反对伊拉克战争，认为伊战就是石油战争。而到了今天，美国的左派和右派的立场似乎都绞在一起了。
过去20年欧洲的故事也是一样，尽管欧洲并没有出现“9·11”事件。欧洲人从上世纪八九十年代开始出现了新的乌托邦意识，欧盟开始构思并建设，人们期待欧洲能够更加宽容、更加开放，特别是不同文化和种族之间的交流，能够跨越民族国家的界限。但是，从欧元的票面上我们发现，上面只有线条、轮廓、图形，没有任何具体的历史人物和历史故事，因为大家不能够认同把某个历史人物或历史故事作为共同的象征。所以，欧盟非常抽象化，它只是一种理想。很快，欧盟就遭遇到了移民问题的挑战，而且问题非常大，造成了很大的社会压力，影响到了欧洲国家的繁荣。
不过，在我看来，这次经济危机也许可以减少欧洲人的一些野心，让他们回过头去考虑他们的现实故事应该如何来讲。
问：奥巴马当选美国总统，曾经被许多左派知识分子看作是具有世界历史意义的事件。在您看来，奥巴马是否可以带来一个新的故事？
答：奥巴马缺乏一个很清晰的指南，他对如何从一个抽象观念推出一个具体措施不是很清楚，而美国人需要的恰恰是具体的措施。
在外交层面上，美国当然要追求自己的国家利益，但是，美国以往总是能把自己的现实追求同美国的理想紧密地结合在一起。奥巴马想让世界上的不同主体进行对话，也是想延续这种现实追求与理想相结合的传统，问题在于，他太过于抽象，不大清楚自己的对手在哪里。奥巴马需要更有现实性的指向。
我仍希望奥巴马能成为一个伟大总统，不过，现在下判断还太早，还需要时间来看一看。实际上，就美国的外交而言，最伟大的总统应该是尼克松，他打开了中美建交的大门，并且在冷战时期同苏联就核武器问题达成了协议，这些都是伟大创举。但是，由于越南战争，尼克松的这种地位并没有被认可。
（责任编辑：侯彦方）
