历时184天的上海世博会即将降下帷幕。在世博会行将结束的时候，观众人数迅速增加。10月16日，我陪同一些外国友人参观上海世博会。这一天，世博会的观众达到了103万，是世博会开园以来人数最多的一天。世博园内人流涌动，但是井然有序，这是我陪同的外国朋友们对我发表的评论。许多人要赶在世博会结束之前去看一看，那种场面是感人的。
上海世博会是难忘的，我以为这有两层含义：第一，这184个日日夜夜是难忘的。那么多观众冒着酷暑，兴致勃勃地观看世博会，他们从各国的展馆中，如饥似渴地吸取知识和营养。这是世博会第一次来到中国，对每一个参观过上海世博会的人来说，这种经历是难忘的。第二，我认为是要下功夫认识和研究上海世博会的遗产。要认识上海世博会的遗产，首先需要看到世博会经久不衰的秘密——世博会承载着推动人类文明进步的使命。从这个角度来认识世博会的遗产，就抓住了关键。
上海世博会有哪些遗产呢？
第一个遗产，是上海世博会是第一次在发展中世界举行的世博会。这是世博会历史上投资最大、观众人数最多、参展国家和国际组织最多、科技含量最高的一届世博会，这么多“最”，确实了不起。因为当今世界上一股强大的历史潮流，就是一大批发展中国家在崛起，它们的人口占全球人口的一半，这是一股体现人类文明进步的伟大潮流。这么多个“最”，说明世博会是追随历史潮流的。可以预期，在上海世博会后，会有越来越多的发展中国家主办世博会。
第二个重要遗产，是上海世博会是第一次以“城市”为主题的世博会。全球的城市化和中国的城市化，都处在一个关键时刻。人口学家们预测，2050年，世界人口将会增加到90亿人，新增加的人口，大部分在城市。什么样的城市化是人类进步所需要的？上海世博会的主题一语中的：“城市，让生活更美好”。判断城市化好坏最重要的标准，是是否“以人为本”，“以人为本”的理念在各国的展馆中得到生动的体现。上海世博会将有助于世界和中国的城市化逐渐走出误区，真正走向使生活更美好。
第三大遗产，是推动蓄势待发的三大革命迅速向前挺进。这三大革命是新能源革命、新产业革命和新生活方式革命。每届世博会之后，都会有一次科技创新的热潮，科技创新是三大革命的原动力。可以预期，本届世博会后的科技创新热潮，可能是人类历史上规模最大，影响最深远的。
第四个重要遗产，是物质文明和精神文明的进步。许多外国朋友看见一些展馆前的长长的队伍都十分感慨。这些人很有耐心，可以等几个小时，甚至八九个小时去看一个展馆。这种耐心的后面，是对知识的渴求。井然有序地等待参观的队伍，反映出公众、特别是中国公众素质的提升，这是十分喜人的。
至于世博会所推动的物质文明的进步，在上海处处可见。世博会的举行，使上海的城市建设提前了10年到15年，我所接触的上海市民对此是满意的。
上海世博会的遗产是丰富的，需要我们去认真地认识它、研究它，不断将其发扬光大，这本身就是参与推动人类文明的进步。
（作者为本报特约评论员、国际展览局名誉主席）
（责任编辑：侯彦方）
