继美国国会参议院去年10月6日通过议案为《排华法案》致歉后，美国国会众议院今年6月18日通过决议，为这一法案正式致歉。
这是迟来的正义。1882年美国国会通过《排华法案》，对在美华人的权益和华人进入美国予以苛刻限制甚至禁止，这在世界历史上极为罕见，这是标榜人权的美国的莫大耻辱。而直到130年后的今天，世界才等到号称最有人权国度，就此极不公正极损人权的法案的道歉。
19世纪初，在美华人数量寥寥。后因美国修建铁路需要，才出现华工大量入美情形。对于华工，循中美两国法律程序进入美国，寻求发展的愿望合情合理合法；对于美国，当年西部开发也急需外来劳力。可以说，华人参加了一项互利的合作，然而为美国的发展和繁荣做出了贡献的他们，却在美国经济不景气时受到严重歧视，白人喊出了“不给华人一个工作机会”的口号，并最终通过了《排华法案》。长期以来，这个法案的阴影笼罩在华人头上，挥之不去。
美国的立国原则是人人平等，久而久之已成美国的国家信念，也是今日美国在世界宣教的道义准则。然而，美妙的话语，往往需要身体力行，才能赢得国际社会的真正尊重。
伴随着人权天赋的美好理想，美国大地上的实际情形却总难如人意。美国建立民主共和制度之后，其所经营的非洲奴隶贸易非但未被遏制，反而随着南方棉花种植的发展而风生水起。尽管黑奴此后终获自由，但美国却在付出一个总统的生命代价后，现实生活中仍充斥着种族歧视乃至隔离，这就是40多年前马丁·路德·金以及其他人权活动家呐喊种族平等的根本原因。
今日，华人精英不断涌现，中国力量日益强大，这是美国就《排华法案》道歉的另一背景。与此同时，我们明白，就这一法案道歉并不意味着歧视的完全消除，而要消除“隐形歧视”，做到对华裔以及其他少数族裔的完全尊重，需要不短的过程。
美国的人权发展经历了两个多世纪的曲折里程。而今，如何妥善对待本国内部各族群各阶层的平等诉求，仍是争执不休的话题。如何平等对待世界各国各地区关于发展与安全的正当利益，更是时刻考验着美国政府的普世平等观。这些方面，美国仍有很大进步空间，需要继续反省。
最近20年，美国做出了一系列忏悔。1993年，美国国会就百年前并吞夏威夷表示道歉。2008年，美国众院通过了要求国会就奴隶制和种族隔离制度等历史问题向黑人道歉的提案。去年和今年，美国国会两院分别就《排华法案》道歉。
在前行道路上犯过许多错误，而今美国开始慢慢纠错，人们希望美国吸取教训，在处理本国族群关系与国际事务的过程中，真正尊重他者，把未来的道路走好。
（作者为复旦大学美国研究中心主任、教授）
（责任编辑：武晓娟）
