民生重千钧。根据《关于2011年中央和地方预算执行情况与2012年中央和地方预算草案的报告》，2012年，中央财政用于教育、医疗卫生、社会保障和就业、住房保障等方面的支出将达到13848亿元，增长19.8%。相比去年，民生“蛋糕”做大近1/5。数字背后，体现了中央政府着力保障和改善民生的决心与行动。代表、委员们认为，要充分考虑民生问题的轻重缓急，提高民生资金的使用效率与效益，让老百姓享受到实实在在的实惠。
今年的中央财政预算报告，对于每一项民生事业的支出安排，都呈现两位数增长态势：“2012年，中央财政教育支出安排3781.32亿元，增长16.4%；卫生支出安排2035.05亿元，增长16.4%；社会保障和就业支出安排5750.73亿元，增长21.9%；住房保障支出安排 2117.55亿元，增长23.1%。文化支出安排为493.84亿元，增长18.7%……”民生的预算安排增速超过了中央财政支出的平均增速。
陈赛娟代表认为，与老百姓生活密切相关的支出成为财政投入的重中之重，这既是保障民生事业发展的要求，同时也是政府支出结构不断优化的重要表现。她以医疗卫生为例，“目前医药费个人自负比例已由医改前的50%下降到35.5%，政府卫生经费预算占GDP的比重由1996年的0.65%上升到1.4%。”代表、委员们认为，今年财政对医疗、教育等加大投入力度，群众的生活将更有保障。
据了解，2009年中央财政首次对民生支出做汇总；2011年，财政民生支出纳入地方政绩考核范围；2011年初，各省区市相继公布2011年当地财政民生支出情况，普遍占财政支出比例的60%以上，同比增幅普遍高于GDP增幅。“财政‘蛋糕’更多向民生倾斜，从做大蛋糕到分好蛋糕，从追求增长到更重视发展，这背后体现了一种‘国富’到‘民强’的理念转变。”全国政协委员贾康这样理解。
民生投入首先要看总量，资金捉襟见肘，民生改善就无法落到实处。有了总量后，还要重视结构优化。张兆安代表提到，民生问题牵涉面广，支出也应充分考虑到“轻重缓急”。“综合今年的经济社会环境，民生资金的投入与使用，也应和‘稳中求进’紧密衔接。”他表示，当前最大的问题还是内需起不来，老百姓不敢消费是因为有后顾之忧。要让百姓有信心消费、敢于消费，就要把人民群众最关心、最直接、最现实的民生问题解决好，比如住房保障、医疗卫生、教育、养老等，财政加大这方面的支出力度，把问题解决得好，消费就会起来，也将有力推进经济社会的良性发展。公共财政取之于民、用之于民。代表们提到，国家取得财政收入用于提供公共产品和服务，满足公共需要，财政收入中相当大的部分以各种直接或间接生产生活补贴等支出形式转移给居民个人，增加了个人收入、减轻了个人负担。
既要做大、分好民生“蛋糕”，更要让老百姓真真切切享用好“蛋糕”。张兆安认为，关键在于提高民生资金的投入效益和效率，“尤其是在民生资金不断宽裕的情况下，更要使用到位，防止资金的无谓浪费”，从预算分配开始到最后决算，每一笔钱用到哪里，性价比如何，都要晒到阳光下，让公共财政真正回归民生财政的本质。
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