未来五年，北京西城区每年将投入专项资金2000万元，把老字号集聚在一起，形成大栅栏、什刹海、琉璃厂三个群落，扎堆发展。这是地方保护老字号的一大手笔。
近年来，许多地方开始意识到老字号的重要意义，并着手加以保护和发展。但也可看到，一些地方对老字号的保护仍停留于口头，或相关举措不到位、不切实际，致使这一宝贵地方资源发展滞后，在市场竞争中濒临倒闭，难以焕发生机。
保护老字号，首先要明确这么做意义何在。老字号是指历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。这充分表明，老字号承载着地方优秀传统文化，是见证一个地方历史和商业发展的活标本。保护老字号，实质就是在保护优秀传统文化，延续和弘扬一个地方的商业文明，使之在新时代继续发扬光大。
正因如此，保护老字号不能仅仅看中老字号的品牌价值和商业价值，更应重视其精神内涵，着力展现其独特的传统价值。西城区除了在保护老字号上投入资金，还注重老字号的品牌延续以及传统技艺的传承，这个理念是对的。一些地方保护老字号，充其量是为了挖掘这些老品牌、老手艺的商机，或者是把老字号当作地方形象的载体，借此吸引旅游资源。这么做固无不可，但如果光是重视老字号的商业价值，不仅失之偏颇，还可能伤害老字号的文化价值。
当前，保护老字号应尊重老字号的传统价值，根据其品牌特色、行业规律以及独特优势，因势利导，从而激发老字号的时代魅力。简单讲，对于老字号应保护和发展并重，继承和创新并举。
老字号并非死的文化，而是一种活的文化，本身也在不断发展嬗变。因此，保护老字号应发扬其传统价值，注重其精神内涵。北京西城区把老字号集聚在一起、扎堆发展，这有利于形成具有地方特色的城市人文景观。但这么做的前提是必须尊重老字号的自身特点。有的老字号一旦离开原有环境，就像老树被拔根移位，很可能失去旧日风采。
老字号是一个地方的人文象征。当人们回忆一个地方，往往先想到那个地方的老招牌。这就像一台时光穿梭机，可以让人们回到过去。一个人不可能坐在全聚德里喝咖啡，还说这是怀旧。当人们发现，这些老字号已迁移新址，换上亮丽招牌，难免会产生时空错乱，从而感到失落。保护老字号，难就难在这里，显然这不是光靠钱就能解决的问题。
一些地方保护老字号，充其量是为了挖掘这些老品牌、老手艺的商机，或者是把老字号当作地方形象的载体，借此吸引旅游资源。这么做固无不可，但如果光是重视老字号的商业价值，不仅失之偏颇，还可能伤害老字号的文化价值。
（责任编辑：年巍）
