中共中央在新年颁发的第一个文件，把目光集中在水利问题上。《中共中央国务院关于加快水利改革发展的决定》，从水利建设的战略地位、资金保障、构建防洪抗旱体系、粮食安全等多方面部署了水利工作。文件提出未来十年中国将投入四万亿大兴水利工程，扭转基础设施建设滞后局面。
一号文件把聚焦水利，凸显了该问题的严重性和紧迫性，文件认为水利建设具有“很强的公益性、基础性、战略性”，将水利建设提升到了保障国家安全的高度。
长期以来，水利都是影响社会与经济的重要因素。农耕社会时，水利问题甚至能直接改变国家进程，大禹通过治水被推崇为一代贤君，隋朝兴修的大运河为唐朝的盛世之局奠定了基础。现代社会中，与水利息息相关的防洪安全、供水安全、粮食安全、环境安全，任何一项都是民生安定的基础。有了这些国计民生的保障，才能进一步谈及经济安全、社会安全，乃至国家安全。
反观我国目前农田水利的现状，近些年来却一直呈现出逐渐弱化、恶化的趋势。大量的农田水利建设停滞在上世纪50年代至70年代。上世纪80年代分田到户后，国家的水利投资主要集中在大型水利工程上，能够分给小河道、小支流的建设费用微乎其微。2006年第二次农业普查曾显示，全国70%以上的村庄没有任何农田水利建设投资，而能够获得投资的村庄仅占9.56%。由于国家的水利建设长期难以深入田间地头，乡镇政府没有资金用于兴修水利，个体农民也很难自行组织做公共建设，致使地方水利几十年来长期处于缺乏政府管理的状态。
政府承担的水利公共投入出现严重偏差后，地方政府曾试图以市场机制发挥有效资源配置的作用。一些地方开始将小型农村水利建设推向市场，水利工程被承包、拍卖，进行企业化改制，最终以水费形式收回成本。依靠市场化手段发展的农田水利必然使经营主体追求利益最大化，经营者将水库用于养鱼而非灌溉，农民出不起价钱不再找泵站抽水，市场化的水利设施陷入了经营困境。在政府与市场双重缺位后，农村水利设施长久失修，无力承担较大的旱涝风险，面对极端气候灾难，往往损失惨重。
农田水利具有高投入、高风险、慢回报的特点，实际上并不适合私人经营投资，农田水利工程的管理和维护工作应回归到公益性质。中央一号文件，是水利事业公益性的可喜回归。坚持水利建设的公益性和基础性，还需要将水利建设的出发点定位于民生保障。一号文件中提出的积极推进水价调节，就要考虑民生负担，防止公益性的建设，变成不切实际的高投入，最后以消费方式转嫁给民众。另外，在资金配套上，规定从土地出让收益中提取10%用于农田水利建设，也要进一步明确官员的奖惩与问责机制，防止地方政府出于政绩上的考虑，加剧卖地冲动，变成公共利益的互相损害。
三十多年来，我国经济发展迅猛，社会福利大幅提升，可社会保障和经济发展所需的许多基础性设施却显薄弱，例如防灾抗灾体系，城市和农村的各类事关国民生活保障的基础设施，均有不足。基础保障设施投入的建设，短期难见经济效应，但对国民生活和经济长远发展，却弥足重要。加大对公共基础设施的投入，积极承担政府的公益事业责任，为国民生活、经济发展、国家安全建设一个有充分保障的体系，利在当代，功在千秋。
（责任编辑：年巍）
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