近年，西方大国纷纷大选，进行政治大洗牌。一代年轻的政治人物开始登上政坛之巅。在美国，有非洲血统、亚洲文化背景，不到50岁的奥巴马当上了总统。在英国，只有44岁、有王室血统的卡梅伦当上了首相。这两人都是“60后”。在日本，60多岁的鸠山由纪夫当上了首相，这在日本的政治传统中，也算是相对的“年轻人”。
在这几个西方大国，几位比较年轻的政治人物先后上台，其背后是一种求变的社会思潮。当今世界是一个“变”的世界，世界格局在变动，国家力量在消长，这是外部“变”的压力。上述国家承平日久，各种问题和矛盾积累较多，这是内部“变”的压力。几位政坛新生代纷纷打出“变革”旗帜，暗合上述政治压力格局。
几位政治新人均有个性强烈、比较“另类”的特点。鸠山由纪夫因言论大胆出位被称为“外星人”，卡梅伦也曾年少轻狂，奥巴马则是“白人、盎格鲁—萨克逊、清教”主流文化的“另类”。在信息社会，在政治表演性的时代，这类人物容易吸引眼球、汇集人气。
在西方的政治文化中，言易行难，竞选是一回事，政治实施是另一回事。人们对政治新人期望愈高，往往失望愈速。
所谓“政治变革”，无非就是社会利益的调整，但往往很难。奥巴马想整一整金融大鳄，估计会“雷声大、雨点小”，因为这些机构“大而不能倒”。欧洲的政坛新生代想治一治“福利病”，结果是风潮迭起。在西方现代社会，既得利益谁也不肯放弃，人人又想争取新的利益，谁都不好得罪，而利益总量的蛋糕已难以快速扩大。所以，“变革”的钢丝不好走。
现代社会有现代社会的脆弱性，工业文明、城市化的现状都需要精细的系统保障，社会承受不了系统崩溃的危险。因而，现代的社会变革也很难是激进的、单向突进的。西方的几位政治新人尽管“另类”，但毕竟是体制中人，他们不会脱离社会的系统性需求。
今天，西方的金融危机还没完，发展方向还不清晰，生态恶化等全球性问题还在蔓延。西方政坛新生代的“变革”似应在国家收缩和社会节制上下功夫。但这样做很难，让牛人不牛很难，由奢入俭很难。几位西方政治新人能否有足够的政治智慧和操作力，走出“世事纷纷乱如麻”的困境，还需拭目以待。
（责任编辑：年巍）
