凡是去过荷兰的人都好奇为什么街边上的房子都很窄，三四层的楼房竟然只有五六米宽，而且一栋贴着另一栋。据说这是因为荷兰原来按房子的占地宽度收房产税造成的。在美国一些老城区里，那些曾辉煌一时的大豪宅成了老鼠和流浪汉窝点，原因是当地的地产税太高迫使居民搬移到郊外。由此可见，房产税完全可以影响城市的发展模式。
为什么要征房产税？如果你问一位美国官员，你能得到的回答是“因为你是有投票权的公民”。而如果你说“我不是公民可以不交吗？”他的回答是“你一年不交房产税我就没收你的房子”。难怪许多兴致冲冲到美国买房的中国人，收到房产税账单时惊呼上当。其实，在有的州地产税只有房价的1%，而有些地方却近3.7%，另外还可能收其他杂费，如办校费、开发费等等。每年交两次，错过期限就吃罚单。
房产税这个东西就如鸦片，会吃上瘾。从2000年到2007年的地产狂升时期，美国人的房产价值平均升了41%，而房产税却升了62%，因为这段时间内买新房的人多，新房子按新市价计算税率，自然水涨船高。加利福尼亚州的地产这段期间升值最快，一时间政府收入大增，但开销更是大增，官员们津津乐道，为地产商和银行炒高地产打气。谁知金融危机一到，霎时地产倍受打击，房产税也就成了民众叫骂的对象。大家纷纷要求政府按跌价后的价格重新调低税额，使得州政府财政顿时入不敷出而扩大财政赤字，最后不得不裁减公务员工资和各个大学院校经费。
一般而言，在美国凡是征收高额购物税的州就少收房产税。比如，加利福尼亚州的购物税高达8.7%到11%，因此房产税只付1.5%；而德克萨斯州的购物税是2.5%，那里的房产税竟然高达3.5%。加州人民偏爱买房子投资，同样大小的房子比德克萨斯州的贵三到四倍。显然，对富人和穷人征收同样较高的的购物税，实际上是剥削无房的穷人；而对房产征税是对有产阶级和中产阶级的抽取。德克萨斯州地大人稀，石油收入丰富，为了吸引劳工就征收很低的购物税，却对那些经营出租房和住大宅的富裕户征收高房产税，久而久之造成德克萨斯州地产永久不升值现象。相反，加州靠地产业提升经济，用低房产税吸引有钱人养老和投资地产便成了传统。
国内最近要开征收房产税的讨论众说纷纭，但关键点还是围绕着对谁最有益的问题。对穷人有益还是对富人有益？能不能把房产税用于建设经济房？是否只除个人第一套房以外的都要征？对豪宅普通房是否一刀切？这些都还得大家慢慢讨论。
（责任编辑：年巍）
