“中药材资源稀缺就已经成为中医药发展一大制约因素，以后随时可能面临‘断粮’问题。”王德勤说，目前中药材中黄芪、甘草、三七等就面临着严重供应不足。如黄芪主要产地是在内蒙古，由于先前过量采摘，再种植速度慢而引起供应不足。
另一大问题，就是中药材的质量。王德勤表示，由于土地、水资源污染严重，如今许多优质中药正濒临灭绝。也就是说，现在的草药和五千年前“神农尝百草”所尝的草药已经有很大差别。再加上中药讲究地道性，不同产地所生产出的质量差别大。这些都制约中成药产业的发展。
王德勤认为，只有解决了约束才能够提高产量，确保质量。中药基因研究就是试图通过信息解码，掌握药用植物的“基因密码”，找出中药里控制有效成分的功能性基因，从而培育新品种，大幅提高中药材产量和质量。
然而，不管是希望通过基因研究来读懂中药的作用机理，还是通过基因来解决中药种植瓶颈，这都需要相当长的时间，但可以说，丹参基因组框架图的绘制也许就是为以上美好愿望所跨出的第一步。
“基因图谱之父”
英国诺贝尔生理学及医学奖获得者约翰萨尔斯顿爵士，被称为“基因图谱之父”。他是2002年诺贝尔生理学及医学奖获得者，英国顶尖科学家之一。他与华盛顿大学的沃特斯顿共同确定了世界上最早的基因图谱。1990年开始基因排列，1998年完成了世界上首份动物基因图谱。与此同时，1992年至2000年，作为剑桥大学桑格中心主任参与了人类基因图谱计划。2002年，与乔琪娜费莉合著《生命的线索：科学、政治、伦理和人类基因组的故事》一书，并于当年获得诺贝尔生理学及医学奖。
（责任编辑：李鹏）
