随着近年来“和谐社会”、“科学发展观”深入人心，民生问题成为社会治理的重中之重。因此，“保障”一词也跟着发迹，上上下下颇得青睐。
在现代社会中，社会保障常常表现为一个社会政策和社会立法的庞大体系。不是专业人员很难弄清这个庞杂纷乱的体系中各种制度和项目是如何划分的，更难以弄清这些制度和项目之间的关系。以下，我尽力将这堆乱麻作一番梳理，帮大家理出一个头绪来。
我们常把社会保障比作安全网，这个网的经线就是社会保险、社会救助、社会福利，这是社会保障制度最基本的划分。除此之外，还有两种常常被称为“准社会保险制度”的保障方式：雇主责任制和储蓄基金制。
雇主责任制是国家通过立法，要求雇主负起保险责任，在其雇员遇到规定的风险时，直接向他们提供现金或服务保障。为了避免遭遇特大事故时的巨额赔偿，现在雇主一般都选择为雇员向保险公司投保。
储蓄基金制就是我们常说的“个人账户”，也称强制性储蓄制度，即通过立法，要求雇主和雇员都缴纳一定金额的保险费，分别记入每个雇员名下的账户，当雇员遭遇规定的风险时，便将其名下的储蓄保险金连同利息，一次性或以年金形式返还给本人。
就保障目标而言，社会保障可分为老年、残疾、遗属保障，疾病与生育保障，职业伤害保障，失业保障;另外还有住房保障和教育保障。这些是社会保障安全网的纬线。
老年、残疾、遗属保障。简称“老、残、遗”保障，劳动者可能在未到退休年龄就因病因伤致残或死亡，为满足其正当的要求，就将对老年、残疾和死亡这三种风险的管理放在一个综合性社会保障系列中。
医疗和生育保障。针对疾病风险和生育风险而采取的保障措施很相似，基本目标有二：其一，提供维持生活的现金补贴;其二，提供保健医疗服务。于是就将对疾病和生育这两种风险的管理放在一个综合性社会保障系列中。
职业伤害保障。针对工伤和职业病所采取的保障措施主要是在劳动者发生与职业相关的工伤或职业病时，给予现金补助和医疗服务，因此将与职业相关的伤、病风险的管理放在一个综合性社会保障系列中。
失业保障。针对失业所采取的保障措施也是资金保障和就业服务，因而将对失业风险和就业服务的管理放到一个的综合性社会保障系列中。
在现代社会里，住房和教育也是人们最基本的物质需求之一，20世纪50年代以后，在这两个领域，政府也开始提供社会保障。
住房保障。在现代社会里，政府须负起给所有的社会成员提供最起码的居住条件的责任。住房保障常用的方式主要有二：一是提供廉租住房，二是发放租房补贴，有时也将住房贷款包括在内。
教育保障。在现代社会里，政府须负起给所有的社会成员提供最起码的义务教育的责任。政府会规定在一定年龄阶段实行义务教育，也为公民接受高等教育设立奖学金或教育贷款制度。
综上所述，以老年、残疾、死亡、疾病、生育、职业伤害、失业、住房和教育为基本目标，以社会保险(包括雇主责任制和储备积累制)、社会救助、社会福利为手段，一经一纬，就构成社会保障这张安全网。
(作者为中国社会科学院社会政策研究中心研究员)
（责任编辑：侯彦方）
