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 专题：改革开放30年系列述评之1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979 1978
建高速公路是解决公路交通运输量迅速增长问题、改善道路交通堵塞状况、减小交通事故的新型交通手段，也是一个国家公路发展水平的标志。1988年10月31日沪嘉高速公路全线通车，标志着我国大陆第一条按高速公路工程技术标准设计、施工的高等级公路的诞生。
沪嘉高速公路虽然只有短短的20公里，但其建设历程却颇为迂回曲折。改革开放初期，上海的道路建设远远不能满足当时迅猛增长的交通运输量。从上海市区到嘉定科学城不过20多公里的路程，在上下班高峰时间往往需要两个小时车程。为改善上海市区与卫星城嘉定间的交通条件，1983年5月19日，上海市人民政府批准对沪宜公路沪嘉路段进行改建。
当时，有关部门提出了两种公路建设方案：一种是将原有的国道拓宽改建成一级公路；另一种是重新选址建设一条全新的汽车专用道路，也就是现在我们所说的“高速公路”。而在改革开放初期，“高速公路”还是一种新生事物。是否该建高速公路，在业界引发了一场观念的大碰撞。
支持建高速公路的人认为，以长远的眼光来看，如果仅仅改造原有公路，很快又会迎来新一轮的交通压力；而反对者的理由是，高速公路的建设成本很高，几乎是普通公路的一倍，只改建原有公路而节省下来的资金还可以用于其他方面的投资。经过相关人员的进一步研究和论证，最终，上海市委、市政府将建设高速公路提上了议事日程。
但是新的难题又出现了，当时中国大陆还没有从事过高速公路修建工作的专家。上海市政局设计室的道路设计人员不仅没有经验可学，连高速公路的建筑标准都需要临时制定。市政局设计室的人员参考了世界各发达国家的高速公路标准，考察了数条国内质量较高的高等级公路，还用了两个月时间徒步在上海市区与嘉定科学城之间来来回回走路勘测，终于设计出沪嘉高速总体路线方案。沪嘉高速公路的交通安全设施设计图纸，也为此后高速公路的设计应用及标准制定提供了可靠的依据。
1984年12月21日，沪嘉高速公路正式开工建设。经过四年的艰苦施工，1988年9月底，沪嘉高速公路全线主要工程和有关科学实验项目均顺利完成。1988年10月31日，沪嘉高速公路通车典礼举行，当时的中共中央政治局委员、中共上海市委书记、市长江泽民为通车剪彩，副市长黄菊、中国交通部副部长王展意出席并讲话。由此，大陆第一条按高速公路标准设计、建设的沪嘉高速公路正式通车。
沪嘉高速公路是我国大陆建成通车的第一条高速公路，实现了高速公路“零”的突破，在中国公路史上具有里程碑的意义。此后，我国的高速公路建设发展神速，在1988年到1997年这十年间，相继建成了沈大、京津塘、成渝、广深等一大批具有重要区域性影响的高速公路。1999年，全国高速公路里程突破1万公里；2000年，国道主干线京沈、京沪高速公路建成通车；2001年，近代史上就有“西南动脉”之称的西南公路出海通道全线贯通；到2002年底，我国高速公路通车里程一举达到2.5万公里。截至2007年年底，中国公路通车总里程共计357.3万公里，其中高速公路里程为5.36万公里。
仅仅用了20年，我国高速公路就走过了许多国家需要50年才能完成的发展历程。改革开放这三十年是我国实现经济跨越式发展的三十年，其中高速公路并不很长的发展史也正充分反应出我国社会这些年翻天覆地的巨大变化，体现了我国综合国力的不断提高，见证了社会主义现代化建设事业气势磅礴飞速发展的辉煌历史进程。 | 
