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1978年，我国举办了“日本电影周”活动。为了加强中日两国间的文化交流，促进中日友好，我国从日本引进《追捕》、《望乡》、《狐狸的故事》三部影片。而电影《望乡》的上映在当年引起了中国观众的激烈争论。
《望乡》根据山崎朋子的作品《山打根八号娼馆》改编。影片讲述了研究亚洲女性史的圭子，为了调查海外卖春的情形，而到当年输出卖春妇最多的九州岛原及天草进行采访的故事。这部电影手法写实、题材严肃，但不可避免地要出现若干裸体及卖淫镜头。虽然在中国公映的版本已删剪到只剩一两个“脱衣服的镜头”，但对刚刚走出文化禁闭的中国观众而言，其冲击力仍可想而知。
根据一些老人的讲述，在影片上映时，人们听说是一部讲述妓女生活的影片，都怀着一颗萌动的好奇心去看。在当时，黑市的票价炒到一元多一张而当时一张普通电影票价也就是一两角。看过电影之后，大多数人并没有读懂电影本身所要表达的东西，而是对那些“裸露”的镜头小声谈论，对一些镜头被删除表示不满。于是，在普通大众的内心深处，已经将这部电影定位为“色情”影片。
《望乡》这部电影，笔者最初是在一个电影专题节目中看到，并没有完整地看完。对于当年社会大众反映的所谓“不健康”镜头，用我们现在的眼光看，连“裸露”都谈不上，更不用说“色情”二字了。故事本身所要表达的思想内涵远远大于那几段“不健康”镜头。而就是这样一部影片当初在国内放映时却引起了巨大反响。反对者说它毒害了中国的一代人，是彻底的“黄色电影”；支持者说这是一部反应人性的影片，是对战争的反思，能触及人的内心，让人看完以后有更深的启示……各种思想的碰撞，不可避免地引发了激烈的争论。据说，当时北京电视台竟为此而转播了市民代表座谈会的实况。
改革开放初期，老百姓的生活水平普遍不高，娱乐方式单一，平时也就是听听广播、看看样板戏，人们的思想还没有完全解冻。《望乡》这部内容敏感的电影在那样的历史背景下上映，如同在沉闷的空间引爆了一枚威力巨大的炸弹，产生的冲击波震撼着每一个人。思想的禁锢刚刚解除，人们对于一些事物还没有较高的认知程度，不会以一种艺术的眼光去欣赏文艺作品影，而更多的是以一种中国传统的道德观念去思考这件事务，同时，对外来文化也还缺乏一定的包容度。但是，随着改革开放的不断深入，国民经济的飞速发展，物质文化水平的提高，我们老百姓对事物的认知能力也越来越高，遇到新奇的事物，也开始也开始能以艺术的眼光、平和的心态去对待了。
如果现在把原版的，没有删减的《望乡》重新放映，我相信观众绝不会再大惊小怪。改革开放的三十年间，人们的生活水平、社会的开放和包容程度都在不断提高，这使人们对待事物的态度有了质的变化，当初对《望乡》的那种好奇和异样的心态也就变得平和了。现在的人们，已经能够以一种更加理性的情感去看待文艺作品，思考其本身要表达给我们的东西。重看《望乡》，可以使人感受到三十年来百姓思想观念上发生的翻天覆地的变化，而这些变化又使我们对改革开放的三十年有了更充分更深刻的认识。 | 
