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 专题：改革开放30年系列述评之1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984 1983 1982 1981 1980 1979 1978
笔录中国改革开放的进程，“民工潮”是一个无法回避的关键词，但对于“民工潮”从何时开始，坊间却有很多种说法。不过在1991年，电视连续剧《外来妹》的那首脍炙人口的主题曲《我不想说》开始将“民工”、“民工潮”的概念正式带进了人们的视野。
电视剧《外来妹》在当时就像一个窗口，它将外来工——这个在城市中候鸟一般的群体的生活方方面面展现在大家面前，而这反映的正是一种社会的新现象——民工潮。
这一年，成千上万的民工开始涌向城市，汇成了一股强大的民工潮。陕西、安徽、山西、河南、湖南、四川、黑龙江、吉林、新疆……无数的中国农民开始拔脚离开“希望的田野”，他们从西向东由北往南，潮水般涌向城市、车站、码头：郑州火车站，人满为患；南京汽车站，不堪重负；偌大的广州火车站广场，俨然成为了“农民的海洋”……
从上世纪90年代开始，农民开始有组织地流动，农村劳动力外出务工人数开始明显增加。在这种大背景下，广东成了第一代农民工进城“淘金”的天堂。当时的深圳、广州等地，往往一个月内就能暴增几十万提着大包小包的农民工。
到1991年止，中国23个百万人口以上的大城市，日均流动人口总量达1000万，其中，上海183万，北京130万，广州110万……综合上海、北京、沈阳、成都、西安等城市资料，外来雇工比例如下——建筑业雇帮工占流动人口25%-30%，一般居住两年以上；从事服务、修理业的占流动人口10%-15%，一般居住几月，长则数年。
大量农民工进城务工，离土又离乡，形成民工潮，这形成了中国农村改革史上的一个新现象。它让大批农民从土地中解脱出来，实现了人这种生产要素在城市和农村之间的自由流动，中国的城市化进程由此提速。
农民进城对中国社会的影响和意义是深远的。一是大量农民工进城为城市的第一次起飞提供了廉价的劳动力，这是珠三角和长三角经济迅速崛起的重要原因。二是大量农民进城缓解了农村土地紧张的状况，为农村剩余劳动力找到了“引流口”，维持了中国农村的稳定。三是民工潮的形成首次打破了长期以来城乡二元格局的壁垒，这是对中国农村发展的一种体制创新。
民工跨省流动，总的看是一个历史进步，这种劳动力的自发调节和平衡，既在一定程度上加快了欠发达地区农村的脱贫步伐，也极大地支援了发达地区的经济建设。
当然，由于文化的碰撞、生存方式的激变，民工在给城镇带去活力的同时，也带去了纷乱和冲突，给城乡的政治、经济、文化、人口带来了一系列问题。但是，这些问题终究都是能够改善和解决的，它并不能否定民工潮的积极意义。
虽然目前面临国际金融危机，农民工开始出现返乡潮，但总体来看，危机只是暂时的，民工潮仍然方兴未艾，只要通过各种渠道的疏导和管理，民工流动趋向有序，呈现出了“风景这边独好”的大好形势，社会应该为这些勇敢的农民喝彩。 | 
