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 专题：改革开放30年系列述评之1980 1979 1978
1980年底，人们从电视上看到了一次史无前例的法庭审判，在这场审判中，坐在被告席上的是曾经不可一世的林彪、“四人帮”两个反革命集团的十名主犯。
就是在这两个反革命集团横行的十年间，中国的法制遭到了毁灭性的破坏。江青认为：公、检、法没一个好人；而林彪则表示：整个政法机关，从政治上、思想上、组织上要彻底砸烂。1968年，在砸烂公、检、法的浪潮中，全国各地依照宪法设立的检察院被撤销，法院也归属到公安部门下设的一个审判组，司法机关名存实亡。随后到来的是一个无法无天的年代，人们的尊严和权利，乃至生命顿时失去了原有的分量。在国家主席都得不到法律保护的岁月里，除了在《辞海》里面，人们再也找不到法律意义上的“公民”概念。人们不再拥有明亮的法治天空，原有的一切也随时都有被剥夺的可能。
1976年，文化大革命结束了。不堪回首的岁月开始成为过去，历史为庄严的法律留下了一段空白，也在人们心中留下了遭受践踏的创伤。痛定思痛的人们开始反思。
的确，林彪、‘四人帮两个反革命集团给人们留下了血的教训。他们砸烂公、检、法，损伤了国家的法制机体，实行了法西斯专政，想杀谁就杀谁。而经过了那一段乌云遮日岁月的人们已经做出抉择，不但要发扬民主，还要恢复社会主义的法制建设历程。
说到恢复社会主义法制建设，当务之急便是重建司法队伍。1978年5月，最高人民检察院开始了重建工作。几乎与此同时，最高人民法院和公安部的工作也走向了正轨。1978年12月底，党的十一届三中全会刚刚结束，公、检、法机构就按照中央的指示先后做出了纠正冤假错案的报告。接着，大规模的平反冤假错案的运动在全国各地迅速展开，几千万人的命运随之发生了变化。
1980年5月17日，刘少奇追悼会在北京人民大会堂隆重举行，邓小平、陈云、宋庆龄等党和国家领导人出席了追悼会。这一天，全国下半旗致哀，并停止一切娱乐活动。从田野到工厂，从城镇到乡村，人们通过电视机、收音机收看、收听追悼会实况。共和国最大的冤案终于得到平反昭雪。
结束了十年动乱，随着一位又一位英烈的骨灰放归祭坛，随着一批又一批无辜者从监狱，从牛棚里释放出来，党陷入了沉思，人民陷入了沉思。不好的制度无法保证好人做好事，好的制度则可以让坏人无法任意横行，要法治不要人治成为了人们的共识。正像马克思说过的那样，只有法典才是人民自由的圣经。
为了保证悲剧不再重演，邓小平提醒人们说：现在的问题是法律很不完备，很多法律还没有制定出来，往往把领导人说的话当作法，不赞成领导人说的话叫作违法。为了保障人民民主，必须加强法制。
要做到有法必依，违法必究，执法必严，第一个问题就是有什么法可依。当时，中央提出来，迫切需要制定一些法律。而谈到怎么制定，就需要有专门的机构。
1979年，全国人大常委会决定成立法制工作委员会，刚刚复出的老资格的人大副委员长彭真自告奋勇担任这个委员会的主任。从此，中国的法制工作开始从恢复走向建设，进入了一个新的历史时期。
从1979年三月初到七月，法工委的同志们夜以继日，四个月的时间里，先后有七部法律得到通过。彭真在对这七部法律进行说明时指出：要发展社会主义民主，必须逐步健全社会主义法制。
在第一批通过的七部法律中包括刑法和刑事诉讼法，这两部法律刚刚问世，便面临着一次重大司法实践的考验。司法对象是千夫所指，为害中国长达十年的林彪、“四人帮”两个反革命集团的十名主犯。
1980年，最高人民检察院对他们提起公诉；11月，最高人民法院决定公开审理。黄火青被任命为特别检察庭庭长；江华被任命为特别法庭庭长。
根据刑事诉讼法的规定，有5名被告提出申请，要求特别法庭指定律师辩护。这对刚刚恢复的律师制度来说也是一次并不轻松的挑战。林彪、“四人帮”在文化大革命期间无法无天，而现在，依法对他们进行审判，有律师参加则成为法制完善的一个重要标志。
在长达一个月的时间里，特别法庭共开庭42次，有49名证人和被害人出庭作证。1981年1月25日上午，特别法庭宣布了对四名主犯的判决。
江青：判处死刑，缓期两年执行，剥夺政治权利终身
张春桥：判处死刑，缓期两年执行，剥夺政治权利终身
王洪文：判处无期徒刑，剥夺政治权利终身
姚文元：判处有期徒刑20年，剥夺政治权利5年
这场审判，本着实事求是，以事实为根据，以法律为准绳的原则进行。这场审判，以它的公正和公开载入了史册。过去，林彪、“四人帮”两个反革命集团以法西斯专政为害中国；而今天的中国则严格按照法律对他们进行了审判。
法律的庄严在人们心中激起了前所未有的震撼，并引起世界舆论的广泛关注。坐在电视机前的亿万观众在观看这场没有先例的法庭审判时也大规模地接受了一次深刻的法制教育。随着审判的结束，中国终于告别了以无序的政治斗争代替法制规范的时代，人们感受到一个新的法治社会即将来临。 | 
