中心城市的实力不只是经济实力，国家中心城市不仅要求广州市自身应保持强势发展，更要培育广州引领区域协作发展的能力，以促进珠江三角洲及广东省、泛珠江三角洲等层面的协同发展。
强化中心地位，广州应该提升作为中心城市的能级。中心城市并不只是经济实力的中心，以国家中心城市之“高标准、严要求”来审视广州，不仅要求广州市自身应保持强势发展，更要培育广州引领区域协作发展的能力，以促进珠江三角洲及广东省、泛珠江三角洲等层面的协同发展，这点要求也在《珠三角发展规划纲要》中得到明确。好比体育比赛，广州不仅要参加单项竞技项目，还必须牵头竞争团体项目。从这个角度看，五个国家中心城市的布局才有“国家”意义。广州依托特殊的区位优势，可以探索以粤港澳合作为基础，以中国-东盟经济区为辐射地的各种政策创新。
广州提升城市能级的途径包括功能创新、政策创新、社会创新、文化创新等。
功能创新方面，作为国家中心城市，广州应发挥更大的功能性作用，巩固加强商贸中心地位，加快产业升级步伐，不断培育新型城市功能，并在城市空间中落实和表现。广州自改革开放以来，在强化现有功能的基础上，发展了一系列新的城市功能区，如广州中轴线上的珠江新城中央商务区、文化和商住新区白云新城；广州东进轴上的广州开发区、科学城、中新知识城；西联轴上的白鹅潭国际商业中心；南拓轴上的新会展中心、大学城、南沙开发区、新海港等；北优轴上的白云空港产业区等，其中许多已经释放出极大的能量。在这些基础上，广州还应该时刻把握全球化、网络化等前沿动态，有远见地培育新型的、高端的功能，如占据流通高端的虚拟物流中心；高新技术开发中心；国际总部经济中心；区域金融中心；跨界同步的信息枢纽或平台；针对低碳节能、救灾救援等巨大新需求的产业基地等；围绕这些建设，不断强化和发展中心城市的综合服务功能，不断打造更多广州“中心”的新名片，打响“广州”品牌。
政策创新方面，与北京、上海相比，广州的制度竞争力存在一定差距。一方面应该学习先进管理经验，提高城市管理水平，既要扁平化、最小化政府干预,又要加强政府监管的有效性；另一方面继续以先行先试的精神，针对中国快速发展至今的滞存问题寻找对策，如跨境合作、区域协作、住房保障、集体土地、流动人口、就业服务、环境保护、医疗改革、公众参与等方面争取国家政策倾斜，抓住改革试点机遇，继续进行政策尝试，尤其是在政府保障民生性公共利益方面，为国家发展起到中心城市的政策示范作用。
社会创新方面，面对即将到来的2010年亚运会，广州如何做好东道主，如何赢得世界的赞赏和尊重？面对这种挑战和机遇，广州应该以更高的标准建设城市文化，大力弘扬城市文化。城市文化体现为市民生活方式中的价值观，广州过急过快城市化过程中呈现了“城不像城、村不像村”的现象背后更深层次的原因是城市生活价值观滞后和缺失，从公共卫生共同维护、公共场所文明行为等小节入手，充分发挥既有传播媒介的力量，利用创建全国文明城市及举办亚运会为契机，培养公民的主体意识，规范公民的文明行为。
文化创新方面，广州是一座具有深厚历史文化底蕴的现代城市,这是文化软实力,是城市发展的“内动力”,也是竞争力。广州必须继承和发掘既有的文化传统优势，还必须不断创新现代的新文化。继承方面，广州的文化创新既包括对广州历史文化名城物质形态的彰显，也包括对各类非物质文化的传承和倡导，丰富的地方文化才是广州在全球化浪潮中受到重视的根本。广州的几个历史承载地区，如荔湾区应该以西关文化复兴的思路来建设，越秀区应该以千年的历史文脉优先来表达，黄埔区应该以名闻天下的黄埔精神来引领。创新方面，广州应通过举办2010亚运会、各项大型文化会展活动、打造低碳城市、发展创意文化产业、开拓数字传媒领域等方面开展城市经营，不断提升城市软实力，实现文化品牌创新，打造现代化的特色文化之都。
(作者是华南理工大学建筑学院教授)
（责任编辑：年巍）
