当下国际舆论高度关注的一个重大热点，是底特律市申请破产保护，成为美国历史上向联邦法院寻求破产保护的最大城市。我们从底特律的破产中可以得到一个重要启示：仅靠市场经济体制，国家的产业安全将面临威胁，城市的发展也将充满风险。
历史上，某座城市因某项产业而兴衰的案例并不少见，尤其是那些资源型城市。然而，汽车工业至今并未彻底衰退，不少新兴国家的“汽车城”正逐渐繁荣，底特律的跌落，不能不令人质疑美国的汽车产业政策。
美国汽车业的衰落趋势早就出现了，从上世纪70年代中期开始，随着世界汽车产业的升级换代和大量新型节能汽车的出现，特别是日系汽车在国际市场上的份额不断上升，一直固守传统汽车设计和经营理念的美国汽车业开始走向衰落。那时，围绕如何保持和提升美国汽车业竞争力的争论就已开始进行，其中有一项建议是主张美国也像日本那样实施国家支持的产业政策来推动汽车业转型升级。不过，美国主流价值观却固执地认为政府实施产业政策就是搞社会主义，因此拒绝制定和实施产业政策，坚持让市场自发力量去解决汽车业面临的困难，他们相信市场会激活汽车业的创新能力，相信市场会催生出新产业替代过时落后的产业。
然而严酷的现实沉重打击了这种对市场的信念：市场并没有如人们所期待的那样帮助美国实现汽车产业升级换代，提升竞争力，更没有为底特律这种以单一汽车产业为支柱的城市催生出新的更具竞争力的替代产业，直到2008年金融危机爆发之前，美国各级政府没有实施任何强有力的措施干预衰落中的汽车业，汽车公司高管高薪照拿，雇员高工资高福利一分钱不少。危机期间美国三大汽车制造商陷入严重财务困境，相继破产，美国政府才出手援助，但难以逆转美国汽车业继续衰落的趋势。底特律破产，意味着仅靠自由市场体制难以实现产业转型升级，难以确保国家产业安全，只注重提供公共服务而轻视产业保护和产业支持的政府必将丧失可靠的财政收入来源，最终落得个破产关门的下场。
其实，汽车业的衰落也是美国制造业整体衰落的缩影。上世纪70年代以来，美国传统制造业为应对日、欧的竞争，将大量成熟技术和企业转移海外，在本土不是加强产业保护和支持，而是着重发展金融服务业和高新技术产业，使产业结构升级呈现出非工业化和服务化趋势。这种完全由市场调节形成的高度服务化的产业结构导致严重后果：出口能力大大削弱，赤字剧增，企业国际竞争力衰竭。在轻视产业保护和支持的环境下，底特律不会是最后一个随支柱产业衰退而破产的城市，这将是对美国和美式自由市场经济的最大考验，也值得中国等新兴工业国警醒。▲（作者是南开大学经济学院教授）
（责任编辑：周姗姗）
