对太阳能产业而言，2012年是充满困惑和危机的一年。这一年，美国各主要股指上扬15%左右。然而，以太阳能产业为首的可再生能源指数却下跌30%以上。各国众多中小型太阳能公司破产。华尔街一些分析师哀叹：“可再生能源危机四伏”。
为何三五年前还被普遍看好的太阳能产业遭此沉重打击？欧债危机使欧盟各国骤然削减取消对太阳能的巨额补贴，导致太阳能产品的需求一落千丈，与此相关的各种原材料供过于求，市场价格狂泻不止。在严酷的市场价格战中，各国太阳能业者优胜劣汰。其中，中国的太阳能企业凭借其资本、规模、技术、成本和销售渠道上的优势，成为胜利者。如今世界排名前五家的太阳能企业，全部是中国企业。这是市场经济自由竞争的结局。然而，为了给本国太阳能企业争取生存空间，保护本国绿色能源行业的就业机会，美欧纷纷向中国太阳能产品祭起反倾销大旗。
中国的绿色能源行业，是否会因此而步欧美同行后尘？开发可再生绿色清洁能源以保护环境、制止全球气候暖化的全球努力是否势头不再？在此全球环保史上的关键时刻，中国政府当机立断，开拓国内市场，三次宣布提升全国太阳能发电指标。仿效欧美日本等国的先例，中国中央及地方政府将拨出资金补贴资助太阳能以及其他可再生能源的健康发展。发展规模之大，速度之快，前所未有，中国太阳能行业从外销型转化为内外销并重，实现根本性变化。中国政府的明智决策，将使中国和欧美各国共赢，最大的赢家则是全人类共同的母亲——地球。
全球气候转暖，南北两极冰山融化引起的海平面上升，对全人类特别是各国沿海地区造成的威胁已不是科学家的预言。不久前袭击美东大纽约地区的超级飓风便是又一明证。防止气候持续转暖引发的自然灾难，削减煤炭、石油、天然气等化石燃料排放是世界共识。如果说2012年的自然灾害增强了人们对绿色可再生能源重要性的认识，2012年太阳能全行业性的危机则预示着2013年的生机。由于光伏科技的持续发展和低成本化，在美国西南干旱沙漠地带，建造太阳能发电站，已经不需要政府资助。可以预计，在不久的将来，大型光伏电站将在全球各地出现。
正当太阳能、风能等清洁可再生能源复苏在望之时，竞争对手又悄然出现。原来无法利用的深藏地下的页岩气和页岩石油，已经可用高压裂解的办法开采。传统能源行业的代言人向民众保证，裂解开采绝对安全。众多专家也预测，页岩能源的开采将给美国带来数以百万计的就业机会和经济繁荣。短短数年之后，美国将从全球最大能源输入国，一跃成为全球最大能源输出国。说来娓娓动听，但反对者也大声疾呼：“不管如何开采，页岩气、页岩油与其他化石燃料无异，依然排碳，依然污染环境。更有甚者，掺了沙子和其他化学原料的水，在极高压下，打到几千米深的地下，是否会破坏人类赖以生存的地下水生态，甚至引发地震？高压裂解双重污染环境，人们必须慎重！”
一场辩论正在展开。我们相信，如果处理得当，页岩化石燃料的裂解开采不应对清洁能源的持续增长有负面影响。
（作者为美国新泽西理工大学阿波罗太阳能碲化镉研究中心主任、教授）
（责任编辑：年巍）
