在中国，每年有270万癌症患者死亡，他们花掉了毕生70%以上的积蓄，占去了国家20%的卫生总费用。如果提供缓和医疗服务，他们家庭的负担会大大减少，能节省大量优质医疗资源，并能实现少痛、体面而有质量的“尊严死”。（12月15日澎湃新闻网）
晚期癌症、老年痴呆、高龄衰弱等慢病已成为我国老人死亡的主要原因，但人们对缓和医疗仍非常陌生。所谓缓和医疗，就是遵从病人意愿，不采用令人痛苦的有创救治方法，如心肺复苏、电击、化疗等，而是用吗啡、心理疏导和音乐疗法等方式缓解病人的痛苦。
长期以来，身患绝症的老年人要么选择承担巨额的ICU费用，依靠呼吸机、导管等设备“活着”，要么因无力承担医疗费用而在挣扎中放弃治疗，可缓和医疗为病人提供了第三个选择，相比重症监护室一天1.5万元的费用，缓和医疗服务一天只需要1500元，更重要的是，他可以让绝症患者在无创治疗中可以享受生命最后的时光，得以安详、从容地离开人世。
虽然在欧洲甚至亚洲的日本，缓和医疗服务已被广泛认可，可国内这样的观念并没有被普及，我想原因除了“它与死亡率、病床周转率、科室盈亏率等考核指标密切相关，让医院不敢轻易尝试”之外，更重要的是我们对死亡的天生排斥，让缓和医疗服务的推进举步维艰。
“既然选择了远方，便只顾风雨兼程”，汪国真的《热爱生命》我们仍朗朗上口，从小的教育教会我们勇敢，教会我们热爱和珍惜生命，却唯独落下一堂关于“死亡”的课程。死亡的沉重感让我们往往谈之色变，可是中国的老年化进程让我们不能逃避老年人的离世问题，是时候踏入“死亡”这个往日的“谈论禁区”了。
面对绝症患者，我们更避讳谈论死亡，我们用挽留来表达爱，用不惜一切的救治来延长他们的生命，这仿佛是我们对抗“死神”的本能，可是我们却忘了，重视生命也要承认死亡。未知生焉知死，当明白了生的意义，我们也不能拒绝死的规律。
巴金先生最后的六年时光都在医院度过，有严重的抑郁症和帕金森症，后来只能够靠喂食管和呼吸机维持生命。周围的人对他说，每一个爱他的人都希望他活，于是巴金先生再痛苦也要配合治疗。但他不止一次地说过：“我是为你们而活。”这个真实的例子，正说明了我们对顺应自然的死亡是多么陌生乃至排斥，我们总希望病人的生命得以延续，就算是插满仪器那样“人工地活着”也好。
也许这时候，我们不应该用爱“绑架”这位饱经折磨的病人，不该用爱戴剥夺他死亡的权力，而是尊重每一个生命自主的选择。只有我们改变了自己惧怕死亡的观念，接受死亡是自然的过程，做到既不放弃治疗加速死亡，也不苦苦挣扎延长死亡，那么缓和治疗才有可能被认可，由此从国际走向中国。被就像柴静专访罗点点时所提到的：只有我们和病人对待死亡的态度变了，这样的缓和治疗才有机会被普遍接受，它可以带来的减少经济负担、让病人尊严死、节约医疗资源等一系列好处才有实现的可能。
（责任编辑：李焱）
