陕西西安有一家特殊的饭店，店里的小黑板上写着：“60岁以上老人可凭身份证到店里免费吃饭。只想给你家的感觉……”饭店老板介绍，每天为老人提供餐食的支出有1000多元，但店里的客源也基本是这些老人的子孙们。（7月21日《华商报》）
在物质主义、消费主义大行其道的当下，“老人免费吃饭”难免会显得有些另类。此举不仅让老人们得到了实惠，也让他们感受到来自他人的关爱：在家庭结构小型化、空巢化的格局下，前来免费吃饭的大都是空巢老人；在饭店一起吃饭不仅可以让他们吃得更有品质，也有助于加强社会互动，消解精神上的孤独与寂寞。
“老人免费吃饭”既有饭店老板家境贫寒、父母去世想弥补的情感因素，也和“道德经济学”密不可分。一方面，饭店帮忙解决了后顾之忧，这些老人的子孙们自然懂得“投桃报李”；另一方面，在一个盛行符号互动的时代里，“老人免费吃饭”无疑给商家赢得了好的口碑和声誉，吸引更多消费者慕名而来。
在传统的道德话语中，其实并不排斥牟利，只不过讲究的是一种“道义经济学”。那些“勤俭而富，仁义而贵”的生意人不仅得到了老百姓的赞扬，也得到了官方的认同。与明码标价的市场交易不同，“道义经济学”将经济学上的功利与算计置放在道德的框架内——做好事者的“不求回报”与受益者或者家属的“知恩图报”结合在一起，双方往往按照心照不宣的方式进行互惠互利的社会交换，从而避免了言“利”的庸俗与尴尬。
“老人免费吃饭”善意可嘉，切实地做到了裨益老人。即使是一种“道义经济学”，也依然值得肯定。然而，最让人担忧的问题就是“老人免费吃饭”能否常态化、持久化？ 一旦前来参与的老人增多，或者饭店的盈利收入下降，“老人免费吃饭”难免会选入难以为继的困境之中。
从社会学上讲，人的现代化就是从“消极公民”转变为理性、主动参与公共事务的“积极公民”。一方面，可以招募志愿者、义工来为老人就餐服务，降低饭店的经营成本，另一方面，可以多方筹措资金，扩大公众参与，饭店投入一些，爱心企业、爱心人士捐助一些。只有众人拾柴，“老人免费吃饭”才会燃烧出更加温暖、更加持久的火焰。
透过“老人免费吃饭”这扇窗户，可以更多地发现人与人、人与社会的关系。“道义经济学”既是一种经营策略，也是商家为人处世的一种态度；对于那些需要帮助和关心的空巢老人来说，一粥一饭也让他们感受到这个世界的善意和温情。通过公众参与的方式让“老人免费吃饭”更有生命力，也是一个现实的考题。
（责任编辑：李焱）
