人工智能是引领当今时代的技术。在这个领域，近来大热的话题之一可能要算是无人驾驶的智能汽车了。虽说各种关注都集中在无人驾驶技术上，可是，不需要司机的汽车总归也是汽车，只是它已经不再是奥迪、宝马这样传统意义汽车厂家的“专利”，而是互联网公司和全球科技新贵们研究的方向，比如特斯拉和苹果公司，比如谷歌和百度……据悉，谷歌的自动驾驶汽车已经行驶在美国的公路上；苹果研发的自动驾驶汽车即将进入测试阶段；百度与宝马合作的自动驾驶项目也开始在北京和上海进行……
无人驾驶汽车其实是一种智能汽车，也称轮式移动机器人，主要通过计算机系统为主的智能驾驶技术实现无人驾驶。据汤森路透旗下知识产权与科技事业部最新报告统计，2010年至2015年间，与无人驾驶技术相关的发明专利已经超过2.2万件。始于20世纪70年代研发的无人驾驶技术，近几年在智能的光环下实现了质的飞跃。目前，世界上最先进的无人驾驶汽车已经测试行驶了约50万公里，其中最后8万公里是在没有任何人为安全干预下完成的。全球首辆在普通公路上行驶的无人驾驶车辆Wepod已经在荷兰上路测试，能搭乘6人，车速约25千米/小时，乘客可使用相关手机应用程序预定乘坐。
无人驾驶汽车对于普罗大众来说，目前还是一款相当“未来”的产品，不过，全球消费者对这个相当有科技含量的产品表现得十分期待。世界经济论坛和波士顿咨询公司近日联合对来自中国、法国、德国、英国、美国等全球10个国家的消费者，以及12座城市的决策者进行的采访调查结果显示，近60%的消费者愿意使用自动驾驶汽车，并期待着未来十年能够普及。分析认为，到2020年，无人驾驶汽车的市场价值将达到6亿美元。
除了前景广阔的商业市场外，无人驾驶汽车在提高效率、减少拥堵和安全隐患方面也大有作为。波士顿咨询公司的研究显示，自动驾驶汽车的推广，每年会为美国节约40%的出行成本，省下因拥堵而浪费的800亿小时，并减少40%的燃油消耗。此外，与传统汽车相比，自动驾驶汽车装备了大量精密设备，能最大限度地降低交通事故中的人为因素。世界卫生组织发布的报告称，全球每年约有125万人死于道路交通事故，90%以上的交通事故缘于疲劳驾驶、误操作等人为因素。波士顿咨询公司估计，如果自动驾驶汽车得以普及，仅美国每年幸免于难者就可能超过3万人。
我们正生活在一个智能时代，人工智能不仅慢慢改变着传统的经济模式，也渗透到工作和生活的方方面面：人们用智能手机，玩智能游戏，用机器人端盘子……正在向我们走来的无人驾驶汽车，或许会成为对未来高科技生活的最佳诠释之一。
（责任编辑：武晓娟）
