在美国居住一段时间，会发现规矩无处不在。守规矩也是必须的，否则代价高昂。而且，立规矩是从娃娃抓起的。
只要走访几家幼儿园，就会发现墙上几乎都贴着“幼儿园守则”，考虑到有的学生母语并非英语，多数幼儿园将“礼貌待人”“帮助他人”“不大声吵闹”等规则设计成漫画贴在墙上，一目了然。还有的幼儿园教师在每次上课之前都会带领学生大声朗读“课堂守则”。
老师们介绍说，这是为了培养孩子们的规则意识，帮助其从小树立良好的习惯。当然，如果违规，惩罚起来毫不客气。比如蒙台梭利幼儿园，严格要求孩子锻炼自理能力，倘若在教导下第三次还做不到独立去厕所，孩子就有被开除的可能。
不仅是对孩子，对家长也有“规矩”。阿灵顿星火幼儿园规定家长每天下午4点要来接孩子，迟到1分钟收费1美元——金钱的代价让家长对“规矩”印象深刻。
不只是在学校，在生活中也会发现生性崇尚“自由”的美国人对孩子的教育极为严格，规矩就是规矩，不能违反。不乱扔垃圾，过马路看信号灯，做错事说对不起，不欺负小朋友……这些规矩都不是大话空话，必须令行禁止。教育学家主张在人身安全、道德意志、生活习惯、交际能力、社会适应等方面给孩子以全方位指引。所以，很多美国小朋友说话做事“有板有眼”，纯真中透露着些许“老成”，公众场合任性哭闹的场面并不多见。
守规矩才会更自由。如孟德斯鸠所言，“自由是在法律许可的范围内任意行事的权利”。从小学会守规则，长大了才能成为社会秩序的守护者。多次被邀请至白宫做客的美国电影《热血教师》原型罗恩·克拉克，以其激发学生的热情和创造力而广为人知，但使其真正誉满全球的却是给学生定下的55条班规。
规则是社会稳定的基础，让孩子们养成遵守规则的意识有利于他们健康成长。美国幼儿教育专家艾米·莫林这样总结“立规矩”的意义：一切都按照规矩行事，一切都有章可循，极大减少了不确定性，降低了不可预料的风险，能给人们带来安全感。
不过，规则和现实也常常发生“激情碰撞”。比如，新泽西州哈斯布鲁克高中的一名男生因膝部受伤需穿短裤，但学校以男生在校不许穿短裤为由，禁止他这么做。最后这名男生不得不在母亲的支持下与校方谈判，获准穿裙子上学，依据是学校禁止男生穿短裤，没有禁止男生穿裙子。学校对校规的执着令人钦佩，但规则如果产生了反效果，就需质疑规则本身的可操作性了。
规矩过多，会压抑孩子的天性，束缚其发展潜能；规矩太少，或立不起来，作用不大，又不能帮助孩子培养良好的习惯；教育时机不适当，不注意技巧，或者前后矛盾都会使孩子不知所措，达不到预期目的。
从这个角度上说，给孩子立规矩、上“家法”不啻为一项“系统工程”。把握好“度”，同时让规矩夹带人文关怀，使规则充满温度，才能达到预期目的。
（责任编辑：周姗姗）
