在周边国家外交方面，东南亚始终是中国战略布局的重点。但这一区域同样也是美国、日本、印度等域外大国关注与角逐的地方，使得中国对东南亚的周边外交工作存在各种复杂性。
东南亚国家领导人把域外大国视为“大象”，欢迎“大象”都到东南亚这块草地上吃草，但不愿意看到“大象”在草地上“厮打”起来，践踏好不容易培养的“小草”。这就是东南亚国家提出的“大象理论”，其目的是谋求“大国势力均衡”状态。中国作为大国应该理解东南亚国家的心态，积极开展对东南亚的全面外交工作，有必要继续加强针对中南半岛国家尤其是越南的经济政治外交合作。
在东南亚地区，越南从地缘到经济都具有一定影响力。在地理上，越南虽然国土面积不大，却位于东南亚中间地带，依傍中国南部，既和中南半岛众多国家山水相接，又通过漫长的南中国海海岸线与菲律宾、印尼、马来西亚隔海相望。作为一个崛起中的大国，中国需要重视东南亚在全球地缘政治中的意义，而越南则应成为中国关注的重点国家之一。
自1986年革新开放启动以来，越南同中国一样取得了举世公认的改革业绩，是东南亚地区正在兴起的新兴国家，被称为“展望五国”和“钻石十一国”的成员。对于不断拓展外部市场的中国而言，这个即将达到一亿人口规模的邻国显然是不可忽视的市场。东盟国家经济发展不平衡，分为老东盟和新东盟国家，越南是新东盟国家中经济发展表现耀眼的国家，因而深化与越南的全面经济合作关系，似应成为中国加强东南亚周边外交的重点之一。
尤其是越南与中国同属于社会主义国家，在意识形态和社会制度等方面存在许多共同点和一致性。可以说，未来世界范围内社会主义事业能否重新复兴，很大程度上取决于中国和越南的发展和影响力的提升，这应是处理好中越两党和国家关系发展大局的重要因素。
不可否认，中越两国存在着南海主权争端问题，但海上主权争议及其矛盾并不是两国关系的全部。我们应该看到，自1991年中越外交关系正常化以来，两国通过和平协商与谈判，成功地解决北部湾划界、签署渔业合作协定以及陆地边界划界协定，解决了两国领土三分之二的争端问题，这在两国关系发展中是了不起的大事件，也是现代国际关系史上罕见的事情。
当前，中越关系正站在十字路口，今后向何处发展既取决于越南对华政策，也取决于中国对越政策。人们期望两国达成的多种共识能被认真执行，共同把双边关系推向新发展阶段。▲(作者是中国社科院荣誉学部委员)
（责任编辑：周姗姗）
