一般来说，在众多配置资源方式中，价格机制提供的信息量较大，消除的信息熵较多。这一方面使得资源使用效率最高，另一方面使得人力激励最准。

　　人生在世有个基本事实：相对人的欲望资源往往不够。不够的资源称为经济资源，多人需求同种经济资源称为竞争。协调竞争的方式多种多样，例如人们需求春节期间的火车票，可以按价购买，可以排队。

　　从效果看，各种方式中只有按价购买没有浪费。买者所付金钱是产出换来的，而产出与报酬相等（边际产品等于边际收入）。排队方式中，用在等候中的时间对任何人没有好处。武力解决方式中，付出的时间、精力不仅对任何人没有好处，还可能伤人害己。

　　为何价格机制配置资源没有浪费？因为价格提供的信息量最大，衡量的价值最“准”。如果以排队方式获取车票，时间成本较低者获得的可能性较大，但是，时间成本较低不能代表对车票评价较高。如果以武力方式获取车票，武力较大者获得的可能性较大，但是，武力较大不能代表对车票评价较高。只有以“价高者得”的方式能够保证购票者对车票的评价大于或等于票价。

　　也就是说，按价购买行为能够区分各人对经济资源的评价，使得评价大于或等于价格的人获取车票，其他方式难以区分购票者心中的价值大小。根据信息论原理，如果以信息熵代表购买者的需求信息，那么，相比其他配置方式，价格提供的信息量最大，消除的信息熵最多，保证评价大于或等于市价的人获取商品，使得买者盈余最大。这是古今中外多数经济资源通过价格交换的主要原因，也是“让市场在资源配置中起决定性作用”的主要原因。

　　从效果看，价格机制提供的信息量较大，从投入看，价格机制本身需要的信息量较少。例如我用50元购买一张车票，我仅需要知道车票价格，诸如价格是如果形成等情况，是乘车的人多了还是少了，车次多了还是少了等，与我购票行为无关。卖者仅需要知道我买还是不买，不需要了解买票的性质、原因等其他信息。我乘车为了去异地工作、看望朋友还是观光旅行，对卖票者而言是无关紧要的。

　　一般来说，自己比别人更了解自己，更了解自己对物品的评价。此类信息分散在每个消费者头脑中，单一个人无法了解众人分散的信息，所以，众多消费者分散决策比个人集中决策更具信息优势。

　　众人的买卖行为决定了市场价格。从资源消费与人力激励角度看，市场价格指导资源使用与人力激励的效率最高（边际成本等于市场价格等于边际效用）。其他方式由于信息劣势，代价与效用难以达到市场均衡价格，指导资源使用与人力激励的效率较低（没有均衡价格指引，边际成本往往不等于边际效用）。

　　当然，价格机制处理信息具备比较优势，仅就机制本身而言。现实世界中，同时存在依靠管理者“有形之手”配置资源的方式，比如城市街道往往不按行者行程收取价格。这是为什么？

　　因为价格机制的前提是了解消费者需求信息，而共用品往往不具备此前提。事实上，街道建造者难以了解行人的行程数量，难以据此收费。所以，古今中外城市街道往往由政府部门建造提供，费用由纳税人共同承担，私人建造，直接收费的情形很少。同样是交通服务，高速公路进出口较少，容易了解通行者行程数量，所以，高速公路按照路程收费的情况较多。

　　从供给角度看，一般来说，价格机制同样具备信息优势。相比其他方式更能降低信息熵、增加确定性，提高资源配置效率。

　　一般来说，在众多配置资源方式中，价格机制提供的信息量较大，消除的信息熵较多。这一方面使得资源使用效率最高（使得价格等于边际成本），另一方面使得人力激励最准（使得边际报酬等于边际产出）。

　　（作者系经济学者）