10月18日下午，正在新加坡出席第5届东盟防长扩大会的中国国务委员兼国防部长魏凤和与同期参会的美国防长马蒂斯举行了双边会谈。众所周知，最近一段时间以来，中美关系包括两军关系一直不怎么太平，以至中美关系未来如何走成为国内外学界关注的热点话题。在此背景下，中美防长利用同时在第三国参会之机举行会谈，无疑是一个积极信号，值得关注。
当前中美关系中最热的话题当属两国愈演愈烈的贸易摩擦。特朗普政府一意孤行，打着扭转贸易逆差、改变中国“不公平贸易政策”等口号对中国掀起贸易战，妄图迫使中国在金融、保险和服务业开放等方面对美国做出让步，并通过加征高额关税来打压中国的高端制造业发展和科技进步。此外，美国近来还在南海问题、对台军售、涉疆问题、涉藏问题等方面不断对中国出手，如继续派军舰军机赴南海进行所谓“航行自由行动”或巡航，启动新的对台军售，裹挟他国一道对中国治疆治藏政策妄加批评和炒作等。
在两军关系方面，今年5月，美国国防部宣布，作为对中国在南海继续“军事化”的初步反应，美国决定撤回对中国参加“2018环太平洋军演”的邀请。9月，美国国务院以“惩罚中国从俄罗斯进口苏-35战机、S-400地对空导弹系统”为由，宣布对中国中央军委装备发展部及其部长李尚福中将实施制裁。面对美方挑衅，中国当然不会坐以待毙，不得不进行反制。
面对美国掀起的贸易摩擦，中国也适度对美国部分产品加征关税。面对美国对中国中央军委装备发展部及其部长李尚福中将的制裁，中国宣布召回正在美国参加国际会议并计划访问美国的海军司令沈金龙，推迟原计划9月下旬在北京举行的两军联合参谋部对话机制会议，拒绝美国军舰10月份停靠香港的请求等。在此背景下，中美关系包括两军关系遇冷降温已是公开秘密。
美国不断对中国出招并非临时起意，而是基于美国政府及战略界的共识。美国新版《国家安全战略》报告、《国防战略》报告公开将中国认定为“修正主义大国”和“战略竞争对手”，极力渲染中国军事现代化带来的“威胁”，宣称“与中国和俄罗斯的长期战略竞争是美国防部的最优先考虑事项”。
与此同时，在当前美国战略界仍在持续的对华政策大辩论中，主流声音已将中国认定为美国未来必须全力应对的主要战略竞争对手。可以说，正是基于视中国为“主要战略竞争对手”这一认知，美国才不断对中国出手。虽然竞争甚至打压并非美国对华政策的全部，但至少已经成为特朗普政府及美国战略界精英的一个基本共识。
然而，中美分别作为世界最大的发展中国家和最大的发达国家，作为世界第二和第一大经济体，两国只有坚持“不冲突不对抗、相互尊重、合作共赢”，才符合双方的共同利益。一方面，两国如果走向全面冲突和对抗，必然会导致两败俱伤，这是双方都无法承受的结果，也是世界所无法承受的结果。另一方面，当今世界系列地区和全球性问题，如地区冲突、恐怖主义、大规模杀伤性武器扩散、流行性疾病传播等，都需要两国的共同参与甚至是携手合作才能应对。
事实上，美国政府及精英对此也心知肚明，因此在对中国进行打压的同时，多番强调“分歧不是对抗，竞争也不意味着敌对”，表示仍希望与中国在能够合作的领域进行合作。对于两军关系，美国虽然不时做出挑衅举动，马蒂斯在此次会谈中也强调美军会继续在国际法允许的范围内实施“航行自由行动”，但并不希望两军关系持续恶化甚至破裂，仍希望两军保持接触，并有所发展。中国同样不希望与美国走向全面冲突和对抗，因此对美国挑衅言行的反制始终是克制的，也从来没有主动挑衅过美国的利益。
正式基于这种认知，中美关系包括两军关系才能斗而不破，这也是两国防长此次会谈的主要动因。两国防长举行一次会谈，虽然无法也不可能彻底驱散笼罩在中美关系上空的阴云，但无疑会为两国关系带来一丝暖意。同时，两国防长举行会谈，也可向印太地区国家乃至世界释放出一个积极的信号。（贾春阳，中国现代国际关系研究院美国所副研究员）
