从去年下半年开始，沉寂许久的比特币死灰复燃，价格攀升。今年年初，比特币价格最高达到每枚近9000元人民币，两周暴涨60%，引起中国央行的关注，并开始进一步加强对比特币交易的监管。
随着监管部门组成的检查组，围绕支付结算、反洗钱、外汇管理、信息及资金安全等情况的检查，监管部门提示投资者，应当关注比特币平台交易风险，审慎参与投资活动，防止成为地下钱庄的洗钱工具或资产转移海外的手段。
比特币由于其匿名、完全去中心化等“优点”，一度受到追捧，近期比特币再度火爆，一个重要原因是被某些人刻意将货币虚拟化与虚拟货币混为一谈。事实上，虚拟货币和货币虚拟化是完全不同的概念。
何谓虚拟货币？欧洲银行管理局2014年将其定义为“既非由中央银行或公共机构颁发，也不一定要连接于一种法定货币，但作为支付手段被自然人或法人接受，并且可以进行转让、存储或可以进行电子交易的一种货币”。
比特币就是一种典型的虚拟货币——并不是真正的货币，也并非真正的商品，却伪装成货币和商品。那么，什么是货币虚拟化呢？比如，一种具有梦幻般色彩的区块链技术，或许是货币的未来形式。目前，世界上与之相关的企业（包括硅谷）已投入数亿美元，以此为基础建立无摩擦移动资产的商业模式。许多企业正试图使用区块链技术来创建智能货币。
随着科学技术的高速发展，科学家利用区块链技术作为垫脚石，快速发展货币虚拟化。不过，那些被虚拟化之后的货币并不是比特币这种虚拟货币。
比如，IBM的区块链技术正在被测试用于跟踪高端商品，像是钻石和艺术品，来解决盗窃和假冒问题。沃尔玛正在使用区块链来跟踪食品，有可能会让这家零售巨头针对出现的食品安全问题做出更快的反应。
此外，摩根大通也表示计划开发区块链技术。去年9月，美洲银行宣布将与微软合作，共同开发和测试区块链网络技术。目前全球有超过50家最大的金融机构，已经组建了一个区块链联盟——R3区块链联盟，共同研究和开发潜在的区块链技术。
而且，在现有的银行系统中存在大量调解环节，因为各银行间的记录保存，存在着大量问题，所有这些问题都需要大量的后台工作、人力成本。根据Autonomous Research预计，到2021年，投资管理公司能够通过区块链节约160亿美元成本。
有媒体日前报道称，中国人民银行推动的基于区块链的数字票据交易平台测试成功，春节后央行旗下的数字货币研究所也将正式挂牌，中国央行将成为全球首个发行数字货币并开展真实应用的中央银行。显然，中国央行也正在推进货币虚拟化，即将人民币数字化、虚拟化，并非放弃人民币而采用其他虚拟货币。也就是说，货币虚拟化实际上是数字化的法定货币，比如微信支付、支付宝等支付形式，所采取的还是人民币，而非比特币、莱特币和Q币等虚拟货币。
虚拟货币只是不受控于国家金融机构而存在的一种数字化货币形式，并非真正的货币。比特币是企图改变货币发行规则的数字货币，货币虚拟化则是改变支付方式，两者性质不同。随着法定货币虚拟化未来逐渐推进，比特币等虚拟货币的结局也可想而知了。
（责任编辑：范戴芫）
