近日，“陕西今秋正式实施13年免费教育”的消息引发关注。8月19日，陕西省物价局、财政厅和教育厅联合下发了《2016年秋季各级各类学校收费项目及标准》并予以公示，公告显示，自2016年秋季学期起，陕西省正式实施13年免费教育。这13年免费教育除9年义务教育之外，还包括1年幼儿教育，和对公办普通高中免收学费。（8月25日《新京报》）
陕西省将免费教育延长到高中阶段，从而实现13年免费教育模式，比国家九年义务教育制度多出4年，属于地方优惠教育政策。此前，仅有内蒙古是全国首个在全区范围内实现12年免费教育的省份，也有其它部分地方推出过类似免费教育政策，但多为个别市县区域，人口覆盖面有限。而陕西省人口数量位居中等，又是西部经济落后省份，财政实力有限，却率先实现13年免费教育，显然具有一定的示范效果。
教育是国民的基本权利，亦是政府必须承担的责任。从世界范围来看，基础教育免费化亦是现代社会的共识，许多国家都对国民实施免费教育福利，连经济落后于我国的印度、非洲、南美等地区也大多推行免费教育。我国之前所推行的教育产业化，盲目将基础教育推向市场，造成学费过快上涨，教育资源分配失衡，已被证明是一项失败的改革，加重了民众受教育的经济负担，急需回归到公益性教育的道路。
从社会发展趋势来看，国民教育年限在逐步延长，这跟知识大爆炸、知识更新迭代加快、劳动力市场对教育素质要求高等因素相关。而且，现在国家之间的竞争，主要就是取决于人才方面的竞争，发达国家均将教育列为国家发展战略目标，投入巨资提高教育质量、延长受教育年限、开展终身持续性教育等，以提高国民整体教育素质。教育对社会的影响非常大，其投入产出比很高，且具有良性循环的效应，会助力社会各个层面的发展。
目前我国政府在教育投入方面仍然不足，九年制义务教育虽然基本普及，但属于低层次覆盖，民众所承受的教育负担，依然呈逐年上升趋势，已成为民众不可承受之重。而且，现在优质教育资源过度集中，大城市、东部发达省份的教育资源丰厚，中西部地区的教育资源和教育理念相对落后，教育差距之大，已经与贫富差距的情况类似，且更加严重。
在现代社会，教育乃是社会阶层流动、人口晋升的一个主要通道，如果教育差距的鸿沟不能填上，就会堵塞这个通道，助推社会阶层固化。因此，延长免费教育年限，降低基础教育阶段的经济负担，全面实现普惠制教育，乃是非常有必要的政策，亦是一项利国利民的长期战略。而且，之前我国就实施过数十年的免费教育制度，事实证明财政可以承受，如今我国经济总量已位居世界第二，完全有实力实现。
现在连内蒙古、青海、陕西省等中西部落后省份，都开始大力推行免费教育制度，延长免费教育年限，其它地方还有啥借口吗？各地政府应压缩不必要的行政费用，将财政向民生保障方面倾斜，以减轻民众压力。同时，推动政府加大教育资源投入，逐步扩大免费教育范围，立法保障政策的可延续性，让民众享受到更优质的教育。
（责任编辑：李焱）
