人们常说，一个人要有礼貌。礼貌的意义有多大呢？这要看礼貌关涉的对象、影响的范围。
个人与个人之间，在没有更多人在场的情况下，礼貌与否的直接影响仅限于彼此之间，但间接影响却不限于彼此之间，因为每个人背后都有一个或大或小的家庭以及社会网络。因此，个人之间的不礼貌，看似得罪的是一个人，实际上往往得罪了一批人。至于在群体场合，众目睽睽、大庭广众之下，失礼行为的代价就更大了。
礼貌与否不是由对错决定的，不能因为自己是对的就可以没有礼貌。相反，虽然自己是错的，由于讲究礼貌，却可以使过失的损失面有所减小。所谓“得罪”了人，有时候是因为对错问题，但更多时候是由于礼貌不周或者失礼。比如，某一场合，多人在座，迟来的一位一边致歉，一边将带来的小礼品分送给各位，其他人都拿到了，只有一位没拿到。分送小礼品者如不作出恳切解释，尽力补救，就是明显的失礼。所谓宁可漏一村、不可漏一人，一人向隅、举座寡欢，讲的就是这个道理。
失礼后果的大小轻重与失礼的对象有关，也与失礼的场合有关。在上述分送礼品“漏一人”的例子中，如果所漏者是一位豪爽豁达之人，很可能哈哈一笑而过。所以俗话说：“宁得罪君子，不得罪小人。”但如果是重要场合，比如典礼，比如祭祀，比如国家间的外交活动，礼仪的周到或欠缺就不是那么简单的事了。历史上因为礼仪不周而引起大的争端，也是屡见不鲜的事。
礼貌和礼仪为什么如此重要呢？因为礼的精神内核是一个“敬”字。孔子说：“为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”也就是说，在礼仪的场合，如果没有庄敬存在，就不值得一看了。孔子的弟子子夏也说：“敬而无失。”孟子说得更具体：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”人类社会中的礼仪、人与人交往中的礼貌，都体现一个“敬”字。“敬”的取义，不仅是对他人、对施礼对象的尊敬，更主要是自己人格尊严的体现。问题是，你有尊严，别人也有尊严。所以，只有维护别人的尊严，别人才能维护你的尊严。“敬人者，人恒敬之”，说的就是这个意思。
国家、社会的大礼仪自有传统的规制，循之可也。所以《尔雅》解释“训”字为“穆穆、肃肃，敬也”，还是一个“敬”字。礼貌则是个人的一种修养，接人待物，随顺自然，无不成礼。但世间的事总是错综复杂的，如果遇到突发的意料之外的情况，如何执礼呢？应急之道、转危为安的办法仍然是“敬”。假如在毫无准备的情况下，有不速之客不请自来，怎样应对可是考验主人智慧的事。如果处理不当，露出不耐烦的样子，甚至下逐客令，结果就难以预料。应对突发紧急情况，不要忘了“敬之终吉”“敬而无失”。这也就是司马迁在《史记》的《礼书》中所说的“恭敬辞让之所以养安也”。这深刻揭示了和谐安定和“恭敬辞让”之间的关系。
（作者为中国艺术研究院终身研究员、中央文史研究馆馆员）
（责任编辑：范戴芫）
