连绵不断地编修地方志是我国特有的文化传统，为传承中华文明作出了巨大贡献。在党中央、国务院的高度重视和支持下，这一古老文化传统焕发勃勃生机、展现新的活力，成为保存继承和发扬光大中华优秀传统文化的重要依托、培育和践行社会主义核心价值观的重要媒介、社会主义先进文化建设的重要组成部分、增强道路自信理论自信制度自信的重要载体，成为实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴中国梦的重要精神文化支撑。
事物总是不断发展变化的。经过改革开放30多年的发展，中国特色地方志事业与传统的地方志编修已不可同日而语，形成了志（志书）、鉴（年鉴）、库（地情数据库）、馆（方志馆）、网（地情网站）、刊（期刊）、会（学会）、研（理论研究）、用（开发利用）等多业并举的新格局。截至2015年10月底，全国编纂完成首轮、二轮省、市、县志书8000多种，编修部门志、行业志、专业志、乡镇村志27000多种，编纂地方综合年鉴2300多种，累计整理旧志2500多种，还编纂出版了大量地情书，字数以百亿计，形成了以反映国情、地情为主要内容，全面系统、持续不断、卷帙浩繁的社会科学成果群。另外，还开通了27个省级网站、230个市级网站、816个县级网站；建成国家方志馆1个、省级方志馆16个、市级方志馆86个、县级方志馆近300个。这些成果成为国家重要的文化资源，是国家文化软实力和公共文化服务体系的重要组成部分。
最近几年，地方志工作的触角不断延伸，部门志、行业志、专业志、特色志、乡镇村志编纂方兴未艾，成为当前地方志事业发展新的增长点和亮点。特别是兴起了乡镇志编纂热潮，并且从自发的民间行为逐渐发展成为政府组织的文化行为，有的省份以政府令形式将其纳入地方志编修范畴。乡镇志并不是一个新生事物，据现有可考资料，宋代常棠所撰《澉水志》是现存最早的一部乡镇志。与省、市、县三级志书相比，乡镇志虽属小志，但意义不小，特别是在当前国家大力推进新型城镇化建设的背景下，乡镇志的作用更显重要。
启动中国名镇志文化工程，是适应当前新型城镇化建设形势需要、适应地方志事业发展形势需要的重要举措，也是为了充分发挥地方志的存史、资政、教化功能。镇是基层行政组织，镇志更接近中国基层社会发展变迁的国情，是基层地情记录文本，具有重要历史文献价值。而作为充分反映本区域自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状的资料性文献，镇志又能全面展示地方发展脉络，有助于摸索发展经验，为探索中国乡镇未来发展方向提供借鉴和参考。还应看到，对于祖祖辈辈生于斯长于斯的中国人来说，故乡是一个魂牵梦萦的地方，故乡情怀终生难忘。留住乡愁，记住乡思，充分展示名镇文化魅力，激发爱乡、爱国情怀，正是中国名镇志文化工程题中应有之义。
（作者为中国社会科学院院长、中国地方志指导小组组长，本文选自作者为《中国名镇志丛书》所作的序）
（责任编辑：邓浩）
