歌德有一句名言：“生活之树常青，而理论往往是灰色的。”这道出了一个颠扑不破的真理，那就是任何理论包括美学理论如果只满足于体系建构和逻辑自洽，而不关心现实生活及其变化，其结果只能是灰色的。美学跳出纯理论的圈子，走进大众的现实生活，包含丰富多样的内容，有着广阔空间，其中美育是重要一环。
美学要回归大众丰富多彩的生活实践，不能单纯追求脱离现实生活的高头讲章和抽象体系。只有这样，美学才能接地气，获得源源不断的滋养，具有强大生命力。当代中国的美学理论与人们日新月异的艺术和审美实践还有距离，与现实生活的贴近度仍不够，还有一些需要改进之处。当代西方美学已出现了“生活转向”，即突破单纯聚焦于艺术的局限，转向对自然与生活的关注，由此掀起了“环境美学”“生活美学”的新潮。虽然西方的情况与我们并不完全一样，但美学走进生活确已成为不可阻挡的时代潮流。
在我国走向现代化的征程中，人的现代化与物质生活的现代化同等重要，而美育则是促进人的现代化的重要环节。我们的前辈学人对美育有着深刻认识。早在1904年，王国维就发表了《孔子之美育主义》，借鉴席勒的美育观点来解释孔子的思想；蔡元培把审美的目的定位为道德教化，认为“涵养德性，则莫如提倡美育”，提出了“以美育代宗教”说。的确，审美教育同时是情操教育和心灵教育，不仅能提升人的审美素养，还能影响人的情感、趣味、气质、胸襟，激励人的精神、温润人的心灵，潜移默化地促进德育、智育、体育，促进人的全面发展。在当代中国，随着经济社会迅猛发展和人民物质生活水平日益提高，如何同步提升大众的文明程度，特别是如何促进青少年全面发展、健康成长，越来越成为全社会共同关注的重大课题。
美育从来都是美学理论的重要组成部分。在一定意义上可以说，推进美育是美学的根本目的和最终落脚点。然而长期以来，美学理论与美育实践存在脱节问题。美学理论虽然强调审美教育，但在大众生活实践中美育并未受到足够重视。特别是在青少年教育实践中，美育的受重视程度仍待提高。上世纪90年代后期，我国把美育正式纳入教育方针中，使之成为培养全面发展的社会主义新人的重要一翼。但在一些地方的学校教育、家庭教育和社会教育中，美育与德育、智育、体育相比常常是陪衬和附庸，是可有可无、可多可少、可轻可重的“软任务”。这种状况需要尽快改变。
开展好美育，还应纠正人们的一些认识误区。当前，比较有代表性的认识误区是把美育局限为艺术教育。许多学校开设了一些艺术课程，教授学生艺术知识和艺术技能，以为这就是美育。其实这是很不够的。美育不能仅仅停留在艺术知识和艺术技能层面，而应以审美和人文素养培养为核心，以创新能力培育为重点。艺术教育课程只有以此为目标进行精心设计和具体实施，才能成为美育的有效组成部分。一些学生家长不从孩子的实际出发，不考虑孩子的天性和兴趣，强迫孩子学习非其所喜欢的艺术技能并要求考级。这其实并不利于孩子的身心健康和审美素养培育，背离了美育的初衷。所以，要把美育实践提升到一个新水平，需要全社会提高对美育的认识。
可喜的是，党的十八届三中全会《决定》提出了“改进美育教学，提高学生审美和人文素养”的要求，国务院有关部门还专门下发文件，对加强和改进学校美育做出了具体部署，使我们的美育有了明确方向和实施途径，进而成为推动美学理论走进大众生活的重要一环。
（作者为复旦大学资深教授）
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