每年的1月份，美国都会举办两大世界级的展会，一是拉斯维加斯的消费电子展，二是底特律的车展。但近年来有一个引人瞩目的变化，就是消费电子展上出现了越来越多车商的身影，车展上则更少不了电子巨头的产品。近日有媒体预测：“2016年可能成为底特律和硅谷合作的一年”。这其实是一个信号：汽车业正处于重大创新突破的临界点，底特律和硅谷正在加速融合。
融合的目的是什么？就是创新！硅谷，是美国创新的代名词，苹果、谷歌、惠普、思科、亿贝……每个企业都是行业的翘楚，也是美国经济王者归来的重要推动力。但值得注意的是，一度濒临破产的底特律车企，正在改变傻大笨的形象，加速与硅谷企业对接、合作、创新，谋求在未来竞争中占据有利地位。
通用、福特、戴姆勒等公司，都在硅谷设立了创新研发中心，招揽硅谷科学家，研发下一代技术。福特与亚马逊还在合作开发一款智能平台，未来用户可在家中遥控打开车门，并随时监控汽车油耗和电动汽车的充电情况。微软则与沃尔沃等公司达成协议，前者的电子产品以后将可连通车辆的电子系统。此外，在无人驾驶汽车领域，硅谷巨擘谷歌已走在了车企的前列，该项目的主管是来自底特律的精英——曾担任福特工程师、现代美国分公司CEO的约翰·克拉夫奇克。如同现在的智能手机，已与原先通话概念的手机截然不同；未来的智能汽车，运输将只是其中一项功能。
未来汽车领域可能迎来三大突破：第一，动力突破，油耗将进一步降低，或者电动汽车成为主流；第二，无人驾驶，人们可从驾驶中脱离开来；第三，全智能化，汽车、手机、家电乃至家具实现“万物互联”，汽车则是其中一个重要的互联节点。对汽车制造商而言，以前主要靠出售汽车硬件获取收益；但从未来看，汽车只是一个工具，更大的附加值将来自汽车携带的各种软件系统。如果在动力领域、在智能领域落后，汽车商将很可能被淘汰出市场。而其他企业如果能在创新上拔得头筹，未必不会成为未来的汽车巨头，一如特斯拉的异军突起。
强烈的危机感、诱人的市场前景，使底特律加快了与硅谷的融合。在美国，传统制造业象征的汽车，正加快技术创新，并向互联网领域渗透；作为创新源头的硅谷，则转身拥抱汽车业，寻求新增长点。这是美国版的“互联网+”。特斯拉诞生于硅谷而不是底特律，正是融合创新的典型例子。
对于这种趋势，美国斯坦福大学人工智能实验室主管史蒂夫·埃格拉什表示：“汽车公司都明白，如果它们所擅长的仅仅是弯曲金属板和制造动力传动系统——这的确是上个世纪汽车生产的绝大部分内容，那么它们将滑落到食物链底端。它们已经了解到还须增强自身在软件、传感器和人工智能方面的能力。”没有完全夕阳的产业，就看你能不能在创新上取得突破。
经历了破产潮的底特律正卷土重来，汽车业正处于重大创新突破临界点。或许，若干年后回望2016年，确实是“底特律+硅谷”的创新元年，如同汽车改变了人类社会一样，这种融合创新，将可能再次改变人们的生活方式。作为世界最大汽车生产国和消费国，中国必须对这个新动向给予足够的关注。
（责任编辑：武晓娟）
