如果今天人民币升值压力跟当年开放市场压力一样，成为一根鞭笞中国产业结构升级、扩大内需并提升人们生活品质的鞭子，那绝对是中国之福。
一个不容否认的事实就是，中国经济过去十多年里的快速成长，在很大程度上是靠发达国家特别是美国的市场需求拉动起来的。相反，中国国内居民的生活和消费水平一直滞后于经济发展的速度。换言之，中国近些年来确实为世界创造了巨大的财富，但本国居民却没有完全享受到这些财富，很大一部分被美欧发达国家消费了，换回的则是巨额的、随时有贬值危险的外汇储备。
1994年，中国汇率制度改革实现了官方汇率与市场汇率的并轨，官方汇率一次性贬值了33%，这标志着中国全面转向出口导向性的经济增长模式；2001年，中国加入WTO，这一模式再次得以深化。
经过15年的时间，中国在去年一跃成为世界第一大出口国。其结果是，这种经济增长模式越来越难以为继。一方面是因为越来越多的普通居民要求享受经济增长的果实；另一方面，国际社会对“中国制造”的敌意越来越深，人民币升值压力就是这种敌意的反映，而且今后中国出口的国际环境不会好转只会更加恶劣。扩大内需，比历史上的任何时候都更加紧迫和现实。
19世纪末，美国成为世界第一大出口国，在全球引发了针对美国贸易保护主义的全面反弹，它最终断送了由英国领导建立起来的自由贸易体系。此后，美国转向依靠内需拉动经济增长，人民生活水平大幅提高。而英国此后的衰落很大程度上就源于其国内市场狭窄，过于依赖对殖民地的出口；日本在上世纪90年代经济增长乏力，同样是因为出口受挫之后的内需不足。
这些经验和教训表明，依靠出口拉动经济，是一个国家在经济起飞的初始阶段非常有效的方式，但是绝对不可持久。相应地，中国经济的崛起也不能长期依赖出口。中国有着世界上人口规模最大的市场———这令很多国家十分羡慕，国内市场才是支撑中国经济持续增长的根基。
成为世界第一的出口大国之后，中国已经到了一个关键的十字路口，接下来必须采取切实措施，以内需替代部分出口，并且推动产业结构的升级换代。一个国家如果以低工资与弱势货币扩张出口规模，但同时又依赖进口精密高端产品，纵使创造大量贸易顺差，该国人民的生活水平却无法提升。中国已经到了这样一个时期：需要忍痛放弃一些效率不高、利润率低的产业。为国内居民创造福利而非刻意保持贸易顺差,才是我们发展经济的根本目的。那些声称利润率微薄、人民币一升值就要亏本经营的外贸企业，其实并不值得特别同情，保护它们就是保护落后。而且，低利润和低工资就算是换来了高就业，对国民所得和社会进步也帮助不大，社会的真正进步是逐渐淘汰低工资的工作，而不断创造大量高工资的就业岗位。
从这个意义上讲，今天中国关于人民币是否应该升值的辩论，其实与上世纪90年代关于入世的辩论有着惊人的相似。当时，很多人担心开放市场之后国内企业将无法承受国际竞争压力。后来的事实证明，这些悲观的预测多数都是错误的———中国的出口不仅大规模增加，而且开放的市场所带来的竞争压力促进了企业的升级换代，提升了经济增长的品质。
因此，如果今天人民币升值的压力跟当年开放市场压力一样，成为一根鞭笞中国产业结构升级、扩大内需并提升人们生活品质的鞭子，那绝对是中国之福。
作者系清华大学中美关系研究中心主任助理
（责任编辑：年巍）
