报载，广州市民间河长巡河活动日前在广州大学城启动，首批通过层层选拔的13位民间河长也正式上岗，它标志着广州“开门治水”迈出实质性的一步。
根据《广州市全面推行河长制实施方案》，广州建立了市、区、镇（街）、村（居）四级河长体系。目前，全市已设置各级河长2892名，其中42条主要河道的河长由广州市委、市政府等主要负责同志担任。
作为一种制度创新，各级河长制的全面推行，为水污染防治构建起一个强有力的领导责任体系。而民间河长的走马上任，则为生态治理引入了另一支生力军。水污染治理效果如何，关键要看群众满意与否。而群众对生活环境的美好追求，比任何统计数据都来得更真实，自然也能化作生态治理最坚实的后盾。或正基于此，对于民间河长制的推行，舆论一直抱有较高的期许。
诚然，生态保护的主体责任在政府，但这并不意味着污染治理只靠政府单枪匹马应对，尤其是像江河湖泊等水域污染防治和保护，更需要广大民众良好的环境意识配合。因此，民间河长制度的实施，对于培育广大群众环境主人翁意识无疑寓意深远。
广州首批13位民间河长正式上岗了，显然值得点赞。然而，民间河长在未来的水域污染防治能起多大作用，这一开创性的制度能走多远，还取决于多种因素的支撑。尤其是能否形成良性的官民互动与互补，形成合力，更有待相关后续措施的保障。
首先是民间河长的定位，是一种“荣誉头衔”还是有职有责？其职责是什么，又赋予其哪些权力？从常识出发，民间河长与“官员河长”的职责显然有明显区别，它应该在河流治理效果的监督，以及环境保护宣传、调动民间环保力量参与江河湖泊的保护等方面发挥更大作用。同时，它也应是官民之间的沟通桥梁，及时传递百姓呼声，以及沟通信息、建言献策等有所作为。
其次是民间河长的选拔与任命，应否有一套严格的程序与机制？民间河长虽非正式“官职”，但要让其名副其实，并真正发挥作用，对其人选理应经过诸如自主报名、民主推荐、遴选任命等程序。从其他省市的经验看，不少地方民间河长的选拔往往在较大范围发动与筛选，使选拔过程本身也成为“全民治河”的有机组成部分，更利于增加民间河长的使命感。
最后，也是最为关键的是民间河长的作用如何发挥。民间河长的意见能否及时通达相关部门和决策层，并能多大程度影响决策，这不仅关乎民间河长的工作积极性，也决定着民间河长制度的生命力。假若民间河长的意见对决策来说可有可无，或常处于“说了也白说”的状态，民间河长也就沦为了“花瓶”。
总之，民间河长的作用大小既取决于河长个人的能力与责任心，更取决于配套的措施保障，在实施中应尽量避虚就实，扬长避短。在近年官员河长制的试行中，不少河长常因官员工作调动而致河长之职空转或缺位，民间河长恐怕也会遭遇类似困境，对此，如何及时补缺便至关重要。
毋庸讳言，生态治理长期存在的一个问题就是未能发挥好民间的积极性，民间河长制的实施，正是改变这一状况的有益尝试。
（责任编辑：李焱）
