据媒体报道，余建春是一名在杭州的普通外来务工人员。他就读于郑州牧专，毕业十多年以来，辗转各地打工。同时，他又是一个业余的数学研究者，每到一地，都会跑到当地最好的大学，试图拜访数学教授，展示自己的数学发现。他还会把自己的演算手稿寄给数学界的大牛，但基本上都石沉大海。但近日，他寄给浙江大学蔡天新教授的信得到了回应，蔡教授发现，余建春的研究颇有深度和价值，于是邀请他参加了由博士生，副教授参与的讨论班。余建春在讨论班上的展示，得到了与会人员的肯定。
世间多文学青年，而少科学青年，个中缘由，大约是因为文学轻松有趣，而科学艰深枯燥。除此之外，更重要的原因恐怕在于文学准入门槛低，读一些书，通一些文墨，有一些灵感，便可舞文弄墨。即便不写作，阅读和评价文学作品，几乎是人人都可以做的事情。
科学则大不同，必须要经过严格的、长时间的专业训练，方可入其门径。而且对于科学研究和研究者的评价，几乎与大众绝缘，那是科学家共同体的事。所以一个人，指望通过自己的努力，从事文学创作，一举成名，改变自己的生活，虽然也是小概率事件，但终归有成功的先例。且随着网络文学的成长，这种概率越来越大了。但同样的好事，几乎不可能发生在一个爱好科学的青年身上。
也正是如此，我们首先得表达对余建春的敬意。因为他对数学的追求，几乎没有什么功利色彩，全然发乎内心对于纯粹知识的兴趣，这是真正的科学精神。人类知识的进步，全赖这种精神的引领。在不少专业研究人员，已经被功利主义浸染，有些人甚至把科学研究当作升官发财工具的今天，余建春身上的这种精神便更加难能可贵。如果专业研究人员身上，能更多地体现出余建春这样的科学精神，我们的科学研究事业才更有希望。
余建春身上另一个可贵之处就在于他对于现有知识体系的尊重。我们对牛顿的一句话耳熟能详：如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上。我们往往将此理解为牛顿的自谦，其实这句话正揭示了人类知识进步的规律：每个研究者，他的研究领域和研究对象，只是人类庞大知识体系的一个极小部分，研究的成绩，也是建立在前人研究的基础上的。余建春的研究，大致是在现行的知识体系中，采用科学共同体通用的研究方法，研究具体的问题。这也是他能够跟蔡天新教授对话的原因。
但很多“民科”则不同。虽然科学青年比文学青年要少很多，但鉴于我国庞大的人口基数，业余科学青年的绝对数量也不会少，这就是民间科学家群体，也就是人们常说的“民科”。
“民科”虽然对科学有兴趣，但大部分没有受过正规的科学研究训练，他们的研究往往天马行空，大而无当，缺乏对既有知识体系的尊重。他们的研究目标，往往定位于推翻现有的知识体系，或者解决人类亘古以来悬而未决的难题。从研究手段上，也是特立独行，无法与主流学术对话。他们的研究成果——尽管“民科”声称这些成果对于科学研究乃至于对人类有决定性的意义——事实上却游离于现有的知识体系之外，既无法对学术进步做贡献，也对社会生产生活不能产生积极影响，他们的精力和聪明往往被白白浪费了。而余建春的研究，恰恰是“民科”们可以借鉴的，因为他代表着业余科学研究的正确姿势，“民科”的前途，首先就建立在与主流学术界能够对话的基础上。
（责任编辑：李焱）
