国务院日前发布《关于印发盐业体制改革方案的通知》，取消食盐产销区域限制，不再核准新增食盐定点生产企业，鼓励食盐生产与批发企业产销一体，鼓励社会资本进入食盐生产领域，与现有定点生产企业进行合作。
新中国建立后，随着计划经济体制的建立，我国的食盐生产与经营纳入了整个计划经济体制中，改革开放后，尽管结束了计划经济，但食盐仍然实行专营制度，从事食盐生产与批发的基本上是国有企业。但这个时候的专营，其目的已经不再是为了增加财政收入，更不是为了通过控制食盐来控制社会，而是期望用政府的力量来保证食盐的供应和食用安全，保证民众健康。
但是，随着改革的深化，这种专营制度的弊端也日趋显示出来了。原先，我国具备食盐专营权的是中国盐业总公司和它在各地的分公司，它们清一色是国有企业，两年前，国家发改委发文将食盐专营许可证管理权下放到地方政府，但是食盐生产和批发由国有企业垄断的格局并未改变。这种垄断产生的一个结果便是食盐价格出现了行业垄断，消费者不能享受到市场竞争带来的好处。
此次由国务院发布的盐业体制改革方案，打破了由国有资本垄断盐业市场的格局。改革方案强调强化专业化监管，完善食盐专营制度。根据这一思路，食盐专营在今后相当长时间内仍将存在。但是，由于社会资本参与食盐的生产和批发领域的大门被打开了，这在事实上使未来的食盐专营改变了由国有资本专营的格局，社会资本的参与将使市场活力得到释放，通过取消食盐产销区域限制，改革食盐定价机制和工业盐管理，鼓励企业自主经营、产销一体可以建立起新型的市场体制，原有的国有企业在获得社会资本的介入后，也可以通过兼并重组等方式不断做优做强，为行业健康发展提供动力。
通过这样的改革，可以清晰地看到这样的思路，一方面，国家虽然仍需要实行食盐专营，但不再以资本的属性为界限，这将使各种资本可以在这个领域充分展开竞争，为消费者带来好处。另一方面，国家将强化食盐的专业化监管，使食盐的生产和批发等符合国家制定的标准，保证消费者的食用安全。由国有资本垄断行业的体制将被打破，而专业化监管的强化则可以保证消费者的基本利益。
在这里，强化专业化监管显然是此次改革的重中之重。在本轮全面深化改革中，政府积极推进简政放权，大量事前行政审批程序被取消和下放，这固然有利于激发市场活力，但从两年来实践的效果看，由于政府对事中监管比较陌生，因此在简化事前审批后导致市场出现了一些乱象。此次盐业体制改革吸取了这方面的教训，改革方案对未来强化事中监管作出了周密的部署，这些部署当然还有待实践的检验，但是可以预期的是，在社会资本进入盐业经营后，原有的盐业专营体制将出现很大的改变，并在条件成熟后最终实现取消专营。
（作者为财经评论员）
