随着印度总理莫迪近日访问沙特，沙特和印度之间的关系也似乎进入了一个新的高潮。沙特和印度之间关系趋近，当然离不开两国日益紧密的经济联系以及能源合作，但是也同时反映出沙特在日益复杂的中东局势之中，希望拉拢印度来代替原有的沙特-巴基斯坦轴心维护自己在中东的战略利益。
莫迪此行与沙特签署了5个双边协定，涵盖了反恐合作、情报分享、防务合作以及经济合作等多个方面。沙特国王萨勒曼给予了莫迪罕见的外交礼遇，包括授予莫迪荣誉勋章。应当注意到的是，沙特授予莫迪最高荣誉勋章，这在沙特王室外交中十分罕见，包括沙特的好盟友巴基斯坦也没有一位领导人获得过此荣誉勋章。2007年流亡在沙特的巴基斯坦前总统穆沙拉夫曾经获得过沙特国王授予的荣誉勋章，但是当时穆沙拉夫已经是流亡状态，无依无靠。所以莫迪能够收到沙特的此番礼遇，确实在沙特外交上十分罕见。
对于沙特的外交礼遇，莫迪也投桃报李，送给了沙特国王萨勒曼一个金塑的印度克拉拉邦查拉曼-朱马-马斯吉德清真寺模型。查拉曼-朱马-马斯吉德清真寺始建于公元7世纪，普遍被认为是伊斯兰教东传过程中在印度产生的第一个清真寺，被视为伊斯兰文化与印度本土文化交流的象征。而印度国内也有约2亿的穆斯林，因此此举也被认为是莫迪向沙特展示友好。
莫迪访问沙特之间，恰逢美国和沙特联合宣布对巴基斯坦的制裁措施。美国和沙特的联合制裁涉及到数个公司和个人，这些公司和个人涉嫌向包括塔利班等极端组织提供资金和帮助。沙特此举在历史上并不多见，毕竟沙特和巴基斯坦之间的关系历来“牢不可破”。沙特是巴基斯坦重要的援助国，而巴基斯坦则为沙特提供军事帮助和支持。而沙特主动向巴基斯坦施加制裁，也给莫迪的到访平添了几分暖意。
沙特和印度之间的关系看起来似乎走得更近了，这当然离不开沙特和印度之间的经贸关系日益紧密。沙特境内约有300万印度裔移民和劳工，是印度在海湾国家中海外劳工人数最多的国家（印度在海湾国家总共有约730万劳工），涵盖了沙特国内各个行业，其中不少人身居沙特国内高位。在沙特的300万印度裔劳工远超巴基斯坦在沙特的150万劳工，每年向印度国内汇入大量的外汇，这也加强了印度和沙特之间的经贸联系。
除了人员往来带来的两国关系紧密之外，双方的经贸关系也日益紧密。2015年沙特和印度之间的双边贸易额突破了400亿美元，印度国内进口的石油中有约20%来自于沙特，因此对于印度和沙特来说，维护一个良好的沙特-印度关系至关重要。
除了经贸关系之外，印度和沙特在文化尤其是在宗教、社会关系上有着较为密切的历史联系。印度国内约有2亿穆斯林，是全世界穆斯林人口第二多的国家，其穆斯林人口甚至超过了巴基斯坦全国人口总数。不过印度国内的穆斯林与巴基斯坦穆斯林以及海湾穆斯林较为不同，长期以来受到印度本土宗教的影响，因此苏菲神秘主义较为盛行，并且沿用和共享许多印度教节日与习俗，对于伊斯兰极端主义并不“感冒”。
在巴基斯坦，几十年来大规模迁徙到海湾地区的移民，以及与沙特阿拉伯密切的政治关系，都使得更强硬的伊斯兰逊尼派教义在该国传播，尤其是瓦哈比派和迪欧班地派清真寺、伊斯兰学校和教义的传播。相反，海湾地区的许多印度穆斯林移民则相对温和，对于海湾地区盛行的强硬伊斯兰或者极端伊斯兰并不热衷。
与巴基斯坦及其他有大量穆斯林人口的国家不同，印度世俗宪法和大规模的少数民族在选举中的影响力有助于印度穆斯林取得政治地位。大多数的印度穆斯林更加以自己的“印度人”的身份自豪，比如在印度半岛最火爆的体育赛事——板球比赛中，印度穆斯林往往大多数支持印度队而不是巴基斯坦队（当然也有小部分印度穆斯林会支持巴基斯坦）。此外，政府有针对性的协助“落后”穆斯林群体的福利计划也有帮助。
当然了，印度国内的穆斯林的“温和”还离不开另一个重要的原因——相对贫困。印度穆斯林生活相对贫瘠，识字率很低，这使得印度穆斯林无法阅读极端组织的网站，因此极端组织教义也无从传播。即使问题重重的克什米尔地区在历史上能够招募的印度“圣战者”也非常少。少数印度新兵在中东地区加入了“伊斯兰国”组织，但这些人在1.8亿总人口中仅占一小部分，几乎可以忽略不计。
沙特和印度之间的关系在历史上尽管有着“穆斯林纽带”作为连接，但是也正如印度穆斯林和海湾穆斯林之间教派和意识形态差别一样，两国关系并不十分融洽。印度总理莫迪此次访问时历史上印度总理对于沙特的第四次访问，屈指可数的访问次数显示出两国之间政治关系的疏远。两国关系最大的障碍来自于巴基斯坦，沙特长期以来支持巴基斯坦，而印度则与巴基斯坦在南亚和中亚是地缘政治上的竞争对手。
不过巴基斯坦和沙特之间的关系似乎正在悄然发生变化，2015年在沙特介入也门内战之后，沙特十分希望能够得到巴基斯坦和埃及的军事支持，毕竟沙特军力孱弱，希望能够通过“出钱”换取巴基斯坦“出兵”。不过巴基斯坦总理谢里夫则转而通过“议会表决”来将沙特的出兵提议拒绝；2016年3月巴基斯坦更是邀请沙特的“死敌”——伊朗——领导人鲁哈尼访问伊斯兰堡，巴基斯坦和伊朗还签署了多个合作协议，倡议建立横贯伊朗-巴基斯坦的输气管线，这让沙特对于巴基斯坦十分不满。
沙特和印度借助莫迪访问大秀“亲密”，但是这并不代表印度将会取代巴基斯坦成为沙特在南亚和中亚的最大盟友。沙特在巴基斯坦国内有着数百亿美元的投资，两国的军事关系仍然十分紧密；印度则通过在沙特的“富有成果的访问”，来推销自己“季风计划”（与中国的“一带一路”相抗衡）。不过对于沙特来说，印度代替不了巴基斯坦，两国“秀亲密”，更多的是希望让自己眼中的旁观者“吃醋”而已。
（责任编辑：年巍）
