15年前，我刚来潮州，对潮州可谓是一张白纸，于是我找来了两本厚厚的《潮州市志》，然后花一年多的时间跑了50多个乡镇，那些名胜古迹、老字号我利用双休日去探寻，用自己的笔写些与潮州有关的随笔与散文，由此对潮州有了初步的认识。
认识潮州需要一个漫长的过程。如果当初有一本《认识潮州》这样的“字典”，或许可以缩短认识潮州的时间，如今《认识潮州》就摆在我的书架中。
翻阅这本《认识潮州》，我感受到一种力量，过去种种，前世今生，在白纸与红尘的间隙中，潮州是需要你细细品读才能认识并了解透彻的。寻找与回归，看似出与入，其实都源于对内心的探求和渴望。对于异乡人来说，潮州是异域。“异域作为文化负载和想象的空间完备的符号体系，永远对渴望逃往别处的人造成诱惑。”因此我们便需要寻找它，走进它，认识它。此书一一将“潮州”娓娓道来，民风民俗、名人贤士、民间艺术等如数家珍。你看那舞台上潮剧的浅斟低吟，你看那木雕与潮绣的精湛艺术，你看那鳞次栉比的明清建筑，然后悠悠漫步在这古老的街巷里，听着那悠然自得的旧时韵律……你可以感觉到覆盖于现今之下的层层历史，追寻那底蕴深厚的潮州文化。
“翻阅着这本图文并茂的书，我心潮如韩江水一样，激荡不已……”这是原广东省省长卢瑞华说的。他还说《认识潮州》一书，为保护和弘扬潮州的历史文化遗存做了一件大好事。所以说，不论寻找，还是回归，都包含着喜悦。对我们这些外乡来的人，是在寻找，而对于生于斯长于斯的潮州人来说，却是一种回归。本土的潮人与脚下的这块土地构成了认识的根本，很多东西久了已经成了习惯，你知道它总在那里的，也知道它将伴随着你的一生。而外乡来的人，随着时间推移，寻寻觅觅，终于在这块土地上寻找到了归属感。记得当年我写了《爱潮州100个理由》后，一位潮州八旬老者称我是个“老潮州”，“老潮州”增强了我的归属感。然而，不仅仅是异乡人需要走近潮州，认识潮州，而作为本地“土著”的潮人，更需要去小心翼翼去了解他、呵护它、珍藏它，将它妥善安置好。潮州历史悠久、文脉绵长，山川毓秀，人文荟萃，是一片充满活力、富有魅力的神奇的土地。
阿兰·德波顿说过，对于任何旅人来说，一个为求真知而进行的旅程，远比一个四处观光之旅得到更多好处。我比较愿意称呼潮州为“小城”，因为这座“小城故事多”。现代人面临着生活和工作的双重压力，渴望逃亡到别处获得心灵上的释然。不同于大城市的喧嚣与浮躁，“小城”潮州的慢节奏魅力在此刻显现，这或许是另一种寻找。潮州缘何是文化潮州，魅力潮州，《认识潮州》却会告诉你。处于“小城”之中的年青一代，他们也有他们的“异域”，是渴望出走的，而“小城”潮州更像拉着风筝的线，回归是肯定的。不同于儿时的记忆，《认识潮州》一书可以让你明白为什么是“小城”，因为那些美丽的故事，那些潮州小吃，那些古老的建筑……总让你魂牵梦萦。所以，在我看来，寻找与回归，是相通的。行走或者停留，都是内心发出的声音。潮州这片“潮人故里，精神家园”，只有当你认识它，对它的美丽了解更多以后，才能体会到它不同寻常的迷人之处。
“三杯热茶，数千年不曾冷却”，这是一段记录潮州的风土人情的视频里面所描述的潮州人文。听过很多说法，外人眼里的潮州似乎是神秘的，寻迹慕名而来，见之仿佛一个世外桃源，有着与众不同的语言，但也有着精明的商人意识与团结的宗族情怀，加上细致的菜系与出名的小吃等等。而对于生于此长于此的潮人来说，心目中的潮州又是如何呢？“有水的地方就有潮人”，这句话侧面说明潮人在外的数量之多，但无论走得再远，“潮州”两个字像有魔力般，融进了每个人的血液里，终究会回归到这个精神家园中。
不过我想，不管你走向何方，也不管你从何方来，不管你是“土著”的潮人，抑或是“移民”来的新潮人，要更好地认识潮州，都需要有这样一本《认识潮州》的“字典”。
（责任编辑：武晓娟）
