这几天，英国教育部长带领中小学校长来上海取经，学习如何教数学。
这是值得高兴的。
老外（包括英国人）普遍数学不好，去过欧美国家的人都知道。很多人10以内加减法要扳手指头，这不是说笑话。最典型的是在商店买东西，要是你买一样31元的东西，给收银员41元，希望找10元，收银员就不会算了，只肯收40元找9元。
昨天媒体刊登的北伦敦学院初级学校7年级入学（相当于我国升初一）考题，更是让人瞠目结舌：40、7、31三个数字的总和是多少？一个正方体有几个面？随便找一个中国小学一二年级学生，都能迅速做对。看来，英国人作出的“英国孩子数学落后中国5年”的研究结论，所言非虚。
但奇怪的是，尽管英国人数学如此之差，却并不妨碍他们出了很多数学家、发明家、科学家，比如牛顿、瓦特、霍金等，仅剑桥大学就有88位诺贝尔奖得主。可见，英国人的教育理念和我们不同，在理科方面，大多数人不需要学得很深，但却能保证有天赋的人脱颖而出，而且创造性人才更是层出不穷。中国孩子数学好，是从小高强度训练的结果，全民奥数让很多孩子痛苦不堪，却无法培养出世界一流的数学家。很想对英国人说一句：你们的数学差，但你们的理念和方法却不差。
另外，中国学生的数学并不是现在才厉害，老外也不是现在才知道。中国打开国门后，一批批留学生前往世界各国，其数理化成绩让外国人惊叹。那为什么20年前英国人没有来而现在却来了，仅仅是因为上海学生在PISA测试中取得世界第一？
事实上，这与近年来中国整体国力提高、在世界上影响力不断提升有关。中国创造了经济连续多年高速增长的奇迹，已成为世界第二大经济体，成功举办了奥运会、世博会。在文化软实力方面，莫言获得诺贝尔文学奖，最近中国艺术家在柏林电影节上再一次捧回金熊奖。
正是因为中国全方位的崛起，令世界刮目相看。发达国家也开始寻找中国快速发展的原因，甚至探索中国基础教育的秘密。所以，英国人来取经，值得我们高兴的并不是数学，而是背后的东西。
