豪尔赫·马里奥·贝戈利奥当选第266任天主教罗马教皇与中国新一届领导班子出台几乎同步发生，这不禁使人思考中国和梵蒂冈之间的奇特互动。
世界上人口最多的国家——中华人民共和国和联合国最小的成员国——梵蒂冈城国并未建立外交关系，梵蒂冈是承认“中华民国”的23个主权实体之一。这对双方而言不仅反常，而且也是损失。
双方关系的正常化将令罗马教廷和中国都受益。与此同时，双方的和解也将成为国际社会变得更为密切的标志。
但现状难以打破。两位新任领导人都面临着艰巨的内部挑战，他们还将面临两个主权实体在主教任命问题上的持续冲突。此外，一个有着5000年历史的文明古国和一个有着2000年历史的机构之间互动的内在复杂性也不应被低估。
尽管造成目前这种状况的决定因素显而易见，但新出现的因素可能会影响梵蒂冈与中国的关系。首先，教皇的拉美出身将使其在当今这个多极化、南南关系愈发重要的世界具有独特性，他的阿根廷背景将有助于梵蒂冈与世界上最大的发展中国家进行更为敏锐的接近。在非西方国家极具活力的上升趋势中，中国仅次于巴西，是阿根廷第二大贸易伙伴。
其次，更为重要的是，新罗马教皇深谙耶稣会在历史上搭建中欧桥梁的传统角色。耶稣会的共同创始人方济各·沙勿略曾到亚洲传教，但未与明朝进行交往。范礼安则凭借其罕见的敏锐推动了耶稣会与中国文明的直接交往。
在教皇选举会议结束后，中国政府给新任教皇送上了祝贺，并希望梵蒂冈能够务实、灵活，这与耶稣会的观念并不冲突。
随着中国社会快速变革，北京看待宗教的方式也在发生变化。中共中央政治局常委、全国政协主席俞正声曾表示，要发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。
中国的成功、自信、开放正在同步增长，到2020年，随着中国即将成为世界首屈一指的经济体，其与世界的融合也将达到前所未有的程度，而这也肯定会给中国与梵蒂冈的关系带来积极影响。
就目前来说，台湾地区领导人马英九出现在新教皇的就职弥撒出席人名单上，这使得北京与罗马教廷之间的化学反应变得复杂，但双方将知道如何耐心将眼光放远。
一系列姿态、象征、“小步骤”将带来有利的氛围推动双方关系正常化。如果当下新教皇和中国当局能够重启对话，这不仅重新复苏了文明之间的重要对话，而且还将为人类团结做出贡献。▲(作者DavidGosset是中欧国际工商学院中欧文苑主任，本文由伊文翻译。)
（责任编辑：周姗姗）
