九月，是一个收获的季节。大学，是一个神奇的地方。教师和学生每年定期相聚在这个神奇的地方。

　　其神奇之处在于，教师和学生完全不能相互替代。如果学生不来，教师就要失业了，学生每一个人都是自学天才了。但这种情况并没有出现，学生学习还是需要教师的。即使在慕课（MOOC）时代，也是需要有教师的。

　　那学生为什么会来上大学呢？要知道，人的一生中，时间是最宝贵的，是最稀缺的。为什么要花几年宝贵的时间来到大学呢？

　　要知道，学生来到大学，是有机会成本的。这几年，出去工作，挣些钱，积累些工作经验，生活也许不错，也许比现在更好些。

　　要知道，学生还是争先恐后地要来，是通过笔试及面试的竞争才来到这儿的，不辞辛劳，不远万里。学生来上大学的过程，千辛万苦。考试的过程，充满着心酸和苦楚，有过煎熬，想过要放弃，也可能有痛不欲生的感觉，当时学生的效用可能是负的。

　　要知道，学生来上大学的过程，不是一个人在战斗，而是一群人在战斗。父母，家庭，朋友，同学，可能都为之贡献过。搜寻学校，搜寻专业，搜寻往年考试信息，搜寻考试宝典，等等。人生处处需要亲友！

　　来，还是不来，这是一个问题。选择，这就是生活！人生，无时无刻不在选择。任何选择，都可以是一个经济决策，无论是直接的，还是潜意识的。

　　学生来上大学，把稀缺的、宝贵的时间资源配置到大学，一定有着种种的理由。交交朋友，谈谈恋爱，贴贴金，换个新的地方，上个新的平台，未来找个好工作；或者说，不想工作，再赖在校园里几年；或者说，找个专业，实现儿时的梦想；或者，说不出是什么理由。

　　抽象掉一切形式，学生来上大学的根本理由、终极理由，是什么？是人力资本投资。为什么要进行人力资本投资？

　　人力资本投资，就是低估现在，看重未来。否则，有钱现在花，快快乐乐，哪管未来“何处栖身”，这也是一种生活态度，无所谓对错。学生来上大学，就是看重未来。人力资本投资的过程，就是看重未来的过程。实际上，任何投资，都是在看重未来。学生来上大学，是在拿青春投资未来。未来充满着不确定性，任何投资，都有风险。

　　学生到底为什么要上大学？回答这一问题，我们需要回答，产出是什么？有人说，是两张纸，是毕业证和学位证，是文凭；有人说，是能力；有人说，是经历；有人说，是圈子，是平台，是关系。不同的人，有不同的产出目标，有着不同的目标函数。

　　大学的产出到底是什么？产出是学生的稀缺性，为了增强学生的稀缺性。

　　在一个不是靠背景的社会，在未来的各类市场上，如果一个人是稀缺的，就是有价的；越稀缺，价值就越高。即使是一个“拼爹”的社会，一个人不可能无论何时、无论何地、无论何事，都能“拼爹”，总是有依靠自己的时候，需要依靠自己的稀缺性。

　　一个人越稀缺，其整个生命周期的货币收入与非货币收入就越高。学生来上大学，是为了整个生命周期的收入最大化（货币收入与非货币收入之和）。

　　那么，怎么体现稀缺性？一个人的潜在生产率越高，就越稀缺。学生入学时有个潜在生产率，毕业时有个潜在生产率，二者一减，就有个潜在生产率增量。潜在生产率增量，就是大学的产出。产出越大，就越稀缺，竞争力就越强，收入就越高。

　　其实，上大学，生产马铃薯，组装家具，造轮船，踢足球，看电影，有什么不同吗？从经济学的逻辑讲，没有什么不同，都是稀缺资源的配置问题，即选择问题。

　　学生来上大学，就是要谋求稀缺性，未来在社会尤其是劳动力市场上的稀缺性。一切稀缺的东西，都是有价的。有了稀缺性，就可以谋求整个生命周期（甚至之后）货币收益和非货币收益的最大化。

　　这就是“学生上大学”的经济学逻辑。记住，在人的一生中，整个生命周期，从摇篮到坟墓，甚至之后，无论何时，无论何地，都面临着经济学真理的残酷作用。

　　信也罢，不信也罢，真理就在那里，顺之则昌。

　　（作者系暨南大学经济学院教授）