6月14日俄罗斯足球世界杯（第21届足球世界杯）揭幕战，东道主俄罗斯队5比0大胜沙特队。而在接下来的几天内，四大夺冠热门阿根廷队、巴西队、德国队、西班牙队纷纷亮相，却无一胜绩，其中德国队0比1不敌墨西哥队更是爆出大冷门。
世界杯最核心最激烈的话题是谁取胜，既然有预测，就会有对错。在此前的2017年联合会杯比赛中，聋猫阿喀琉斯一共预测了4场比赛，猜对了3场。而更早的2010年南非世界杯期间，红极一时的章鱼保罗在14场比赛中预测对了12场赛事的胜利（包括决赛在内），猜对率为86%。但其实，保罗的猜对率高是因为饲养人员深谙其饮食习惯，有意为之。水族馆的人喂给保罗的食物的颜色与德国国旗的颜色相同，德国国旗是黑、红、黄，是章鱼最喜欢的食物的颜色，这是保罗多次预测德国获胜的原因。在本届世界杯的揭幕战中，阿喀琉斯的“神力”消失了，反倒是当今科技的“当红炸子鸡”人工智能小炮预测到了胜负结果，但其在具体比分上的选择也并不准确。
让智能小炮猜对揭幕战输赢的是它的科技含量。小炮是一个赛事预测型人工智能软件，采用复杂事件序列分析和机器学习模型，自动纠错进化，并预测赛果。它拥有PB级别数据处理，大规模集群并行计算支持；整合亿级别数据特征，根据预测目标自动分析挖掘。但是，小炮就一定有胜算吗？也未必。人工智能和大数据也在进行竞争，也有优劣之分。
俄国大胜沙特后，小炮即时更新了最新的夺冠概率，显示俄罗斯的夺冠概率有所上涨，已经超哥伦比亚，并且预测西班牙夺冠概率已经降到12.3%，和法国并列第四。原因是，西班牙在世界杯开赛之前临阵撤换主帅洛佩特吉，这可能影响西班牙的实力和战斗力。然而，德国和比利时的科学家使用超级计算机建立的模型进行了100万种可能性运算后，对本届世界杯冠军的预测是，在32强中，西班牙以17.8%的概率成为夺冠第一大热门，紧随其后是德国17.1%和巴西12.3%，再位居其后的是法国、比利时和阿根廷。
由是观之，此前的预测帝保罗和阿喀琉斯，并无天生神力。而小炮的预测和德国、比利时科学家的计算机模型哪个更准确，也并无定论。因为尽管这两者走的都是科技路径，但对于人类的行为和活动，尤其是以热血著称的竞技体育，除了理性，还必须考虑无法排除和分割的情感和情绪。有时，情绪甚至会成为高于能力和实力的占第一位的夺冠或取胜的要素。而这种影响大到什么程度，不仅不在人的控制范围内，机器也同样很难预测。
因此，在观察大数据和科学分析以便“看队下菜碟”的同时，别忘了，理性之外的因素很可能会成为最大的变数。对于广大球迷来说，更多的应该是享受世界杯精彩比赛带来的乐趣，而不应该是“把全部家当压在一个队上”“输了就去天台”。
（责任编辑：李焱）
